李刑如视珍宝地望着郑笃初，耐心解释着，“李某哪能折腾您呢，李某过来不是问上次的案子，是有点其他的事儿想跟您聊聊，您放心，聊清楚了李某就送您回来睡觉。”
那意思就是，聊不清楚他就别想回来了？郑笃初悲痛交加，“哇”地一声哭了，“您想说知道什么尽管问，不用聊，真的，小人什么都说，真的不需要聊……”
众狱卒敬佩地望着李刑。过瘾，简直太过瘾了，再没有比看李大人审案更过瘾的事儿了。
李刑将郑笃初拎去牢头准备的刑房，烤着火红的烙铁和炭火盆跟郑笃初聊了一夜。第二天一早让郑笃初签字画押后，李刑又亲自把他送回了牢房，然后才与狱卒告辞，怀揣着厚厚的口供，心情甚好地回去交差。
他刚走没多久，金益昀便进了大理寺，先到地牢去看郑笃初。待见到躺在土炕上面如土灰、两眼直勾勾地没有一点活人样的郑笃初，金益昀叹了口气，“昨夜又拉了？”
“没，昨夜他过了堂，被吓着了。”牢头嘿嘿着。
过堂？金益昀诧异问道，“李相昨晚又回来了？”
“不是李相，是李府的李刑回来了，奉命过来提审郑笃初，他刚刚回去复命。”牢头压不住兴奋，“大人，李刑回来了！”
“太好了！”金益昀摸着自己瘦得只剩下高高突起的颧骨的脸，他要即刻去找李相，让他将李刑借自己一段时日，让李刑替他把牢里该审的犯人统统审了！
左相李奚然听了金益昀的请求，微笑道，“大人且容他歇上一夜，明日本相便让他去大理寺帮您的忙。”
待金益昀走了后，左相邀请埋头忙于政事的三爷，“王爷，晌午一起用膳？”
三爷还没吭声，右相却搭话了，“我也去！”
左相笑了，“我们去喝羊汤。”
最受不了羊膻味儿的右相皱了皱眉，不吭声了；低头抄文书的卢正岐也想去，不过他见左相没有邀请他的意思，便老老实实地没抬头；庄立坤笑呵呵地道，“李相，帮咱带几个羊肉胡萝卜包子回来。”
见右相拿眼斜他，庄立坤便补充了一句，“某拿到二楼去吃。”
待到了羊汤馆，三爷望着面前的一大盆羊汤，想到了小暖给他写来的信里写的她在扬州吃小吃的情形，目光里多了丝柔和。左相抬手给他盛了一碗羊汤，才抱怨道，“王爷，明日奚然要再借李刑一用，否则金大人那里，奚然要交代不下去了。”
三爷点头，解释道，“好，昨夜