“……无际？”郑潮定睛瞧了瞧，才算真正将人认出，满眼意外地问：“你何故会在此处？去年不是随族人一同迁往冀州去了？”
“途中有些变故分歧，阿姊便带我离开了。”元灏并未细言，也不曾抱怨，看向常岁宁，神情感激：“幸得刺史大人好心收留，我与阿姊才能在江都得以安身。”
郑潮会意，在心中略一叹息，却也并不深究，只感慨道：“你们姐弟二人能顺利来到江都，便是莫大幸事……”
说着，见元灏穿着简便的粗布袍，裤管微挽起，布鞋上沾了些泥巴，不由问：“如今你是在这农学馆中学习？”
“是。”元灏道：“无际心中向往农学，便求了刺史大人身边的王长史，允我入农学馆。”
看着元灏眉眼间虽依旧存五分稚嫩，但神情却坚定坦然，郑潮心中那短暂而浅显的惋惜之感散去，取而代之的，是难以言说的欣赏与欣慰。
小小少年周身仍有端方文气，粗布衣衫不曾掩去他的书卷气质，反而为他添了两分“去虚存实”的可靠之感。
须知，这听来寻常的可靠之感，出现在一个不过十一岁的孩子身上，却是极罕见的。
“人之所学，一为修心明事，二为造福社稷生民……二者得成其一，便算学有所成。”郑潮真心称赞道：“而你小小年纪，二者皆备，实在难得。你祖父与父母若泉下有知，必然也十分欣慰。”
后半句，元灏并不确定——他不确定祖父和父母是否会愿意看到他如今的选择。
自他出生起，祖父和父亲便将他当作了未来的元家家主栽培。
可如今他们不在了，昔日的元家也不在了。
现在和以后，他只想和阿姊好好地活下去，若有余力，他还想让更多像他和阿姊一样的人、或处境比他更恶劣的人，都能活下去。
人想活，首先得吃饭，所以他选了条最“直接”的路。
与郑潮短暂地叙旧罢，元灏与常岁宁道：“大人，请您稍等上片刻，无际去去便回！”
常岁宁含笑与他点头。
元灏很快跑走了，这间隙，几名农学馆的先生和七八位通晓农事的妇人闻讯上前来，在茂管事的指引下，向常岁宁行礼。
常岁宁也是第一次见到他们，与他们问了些馆内之事。
说话间，元灏跑着回来了，他双手各拎着一只沉甸甸的篮筐，筐内满满当当竟全是菜蔬，常岁宁瞧去，只见有胡瓜，茄，韭，还有好几种青色茹菜。