萧太后率领五万大军出中京，兼程驰援南京。半个月之后，进抵南京北边百里的顺州。顺州，燕云十六州之一，如今仍然在辽国的控制之下。虽然大宋朝廷对臣民宣称已经收复了燕云十六州，其实并非如此，被收复的除了辽南京之外，还有瀛洲、莫州、霸州、易州、信安军、雄州及涿州，基本上就是现在北京南边的土地全部收复，而其它地方依旧在辽国的掌控之中。在杨鹏目前控制的这些州中，霸州、易州、信安军、雄州其实是不战而下的，当杨鹏攻破涿州，继而攻破南京之后，这四州的知府鉴于目前的形势主动向大宋投诚了。
萧太后抵达顺州后，一面让大军休整，一面派人往南京打探消息。当天傍晚，前往打探消息的人就回来了，跪禀道：“启禀太后，南京城已经陷落！”萧太后大惊，“怎么可能？这才多久时间，南京怎么可能陷落？萧咄里他们呢？”
“小人往南京的路上碰到了萧咄里等几位将军，现正在外面候传。”“叫他们进来。”立在门口的一名亲军女军官应了一声，奔了下去，片刻之后便引领着三个颇为狼狈的将领进来了，正是留守南京的辽国主将萧咄里，还有他麾下的副将，萧英和隆特多。三人朝高坐在上首的耶律特里行了一个按胸礼。
萧太后沉着脸问道：“你们如何就丢了南京？”萧咄里流露出惭愧之色，“几日前的夜里，宋军竟然无声无息地登上城墙，杀死了守卫城门的将士，打开了城门，继而宋军大部队杀入。我军正在休息猝不及防，以至于全线崩溃！只有末将等人侥幸逃了出来！”
萧太后站了起来，走到萧咄里面前，皱眉看着他。萧咄里低垂着头，心中充满了不安。萧太后道：“我听说这支宋军只有四万人？”萧咄里点了点头。萧太后怒声道：“你拥有六万精兵，又有百万百姓及富饶的南京城，居然会战败？”
萧太后无言以对，跪下请罪道：“末将罪该万死，请太后治罪！”隆特多急忙道：“太后容禀！”萧太后点了点头。隆特多道：“其实战争的前半段，战场的主动权是完全掌控在我军手中的！大将军率领我们先歼灭李特五万大军，继而席卷宋国河北诸路，歼灭丁胃的大半主力，几乎攻破了宋国汴京城。”
“然而这一切却从宋国的沧州军进入战场而改变了！这沧州兵与宋国其他军队完全不同，极为骁勇，与我军野战争锋毫无惧色，我铁林军都无法攻破其防线！不仅骁勇，而且极为诡诈！他们并没有一开始就与我们正面决战，而是绕过我军主力，出其不意的攻取了瀛洲和莫州。待我军匆忙回