俗话说‘福无双至祸不单行’，就在杨鹏接到西夏军大军入侵的急报之后还不到半天，从扬州又传来了紧急军情，朝廷高虎、曹俊为元帅，率领四十万宋军分左右两路杀过长江来了，东路由高虎率领出镇江直攻扬州，而西路则有曹俊率领出芜湖攻击和州，两军士气如虹，战况对于燕云军十分不利。
杨鹏接到这个报告后很是吃了一惊，他原本以为朝廷不会来淌这趟浑水的，却没想到朝廷竟会突然出兵四十万，这显然是和契丹人、西夏人约好的。当日，王钦若虽然收下了杨鹏方面的贿赂满口答应，背地里却依旧和契丹人沆瀣一气，密谋联兵灭燕云，待辽国的密使带来了辽国西夏联盟的消息之后，王钦若大喜，随即便以此游说皇帝赵恒，赵恒本来是不愿与燕云再起纷争的，可是一听说辽国和西夏已经结成同盟准备共同对付燕云，那颗心便又止不住地活络了起来，再加上王钦若从旁煽风点火，赵恒最后同意了与辽国、西夏联合对付燕云的计划，并且听从了王钦若的建议，重新启用之前被罢免的高虎和曹俊。此二人领军，宋军的表现便大不相同的了，令燕云军感受到了从未有过的压力。
高虎二十万大军兵压扬州，各种重型器械从水路源源不断地运到扬州城下，宋军士气如虹，眼看大战一触即发了。
这天夜里，高虎正坐在地图前思考，亲兵突然进来报告：“启禀元帅，外面来了一个人，说是元帅的亲戚要见元帅。”高虎心中诧异：我在淮南哪有什么亲戚？
随即明白了：定然是燕云方面的密使，以此为托词想要见我。犹豫了一下，对亲兵道：“请他进来。”亲兵应了一声，奔了下去。高虎走到帅位上坐下，等着这位所谓的亲戚，不禁想到当日自己、杨延昭、杨鹏三人把酒言欢肝胆相照，真是唏嘘不已！
门口传来脚步声，高虎抬起头来，只见一个高高瘦瘦文士模样的家伙跟随亲兵进来了。亲兵抱拳道：“元帅，人带来了。”高虎点了点头，“你下去吧。”亲兵应了一声，退了出去。
只见那个高瘦文士抱拳道：“小人白桐见过高将军！高将军的威名小人仰慕已久！”
高虎冷笑一声，说道：“在下这点名声和燕王比起来又算得了什么呢？”
白桐笑了笑，十分佩服地道：“高将军果然不同凡响，一眼便看出了在下的来历！”高虎道：“这算不得什么！废话少说，说明来意吧！”
白桐正色道：“高将军是英雄豪杰，我家燕王也是盖世英雄！如今我家燕王正率领燕云将士与契丹人和西夏人