月二十四日，李明白命令直属一师在开封渡口渡过黄河，直取开封，黄河战役正式开始。
华夏军发动这场战役的目的是，渡过黄河，打下河南南部地区，从战略上包围湖南湖北的张之洞部，与华夏东部方面军会师，聚歼张之洞部于两湖平原地区。
开封渡口，黄河流速偏慢，是渡河的绝佳地点，不过直属一师想要渡河，有特别的难度，那就是袁世凯为了阻止华夏军渡河，将黄河沿岸的渡船全部征集到了黄河南岸。
华夏军从当地找不到船，从华夏把船运过来也是不可能的，而且开封渡口的宽度在四百米以上，华夏军装备的装甲架桥车根本无法架设这么宽的舟桥，华夏军只能扎木筏过河，在之前的准备时间里，华夏军砍伐、调集树木，扎了一千多个木筏，平均每一个可以搭载四个人。
一个木筏才四个人，实在是太少了，这样就算是渡过黄河，也无法形成足够兵力，最终会被清军全歼。
于是华夏军在木筏底部加装了气囊，这些气囊来自装甲架桥车的桥板，加装了气囊之后，每一个木筏可以运载十个战士，不过装甲架桥车桥板气囊数量偏少，不足以为每一个木筏都加装，直属一师一时间面临着极大困境。
正在华夏军为木筏数量苦恼的时候，河对面的袁世凯观察到了华夏军扎木筏准备渡河的意图，派出一支敢死队，装扮成清国百姓模样，潜入华夏军停放木筏的地方，使用火油和手榴弹，在木筏停放处放了一场大火。
这天是六月二十七日，风很大，大火一起来，竟然把木筏烧毁了一多半，清军发动的是自杀式袭击，敢死队一百多人全部丧命，无一幸免。
木筏被烧毁了一多半，黄河战役就无法顺利进行，李明白大发雷霆，可是木筏已经被烧毁了，发再大的火，木筏也回不来了，李明白立刻向林飞求援。
林飞听到这个消息，立刻把一批橡皮艇运送给直属一师，这种橡皮艇可以搭载二十个人，划桨动力，林飞本来想给橡皮艇加装柴油机或者是汽油机，可无论是柴油机还是汽油机，生产出来之后都被汽车使用，所以林飞只能放弃这个念头。
林飞给直属一师运来了一百艘橡皮艇，六月二十九日，李明白亲自赶往黄河前线，指挥作战，李明白认真听取了关于对岸清军防御情况的报告，随后决定采取这样的打法，直属一师一部佯攻开封渡口，另一部攻击开封渡口下游的西河口，清军把征集走的渡船全部集结在了西河口，这些渡船对华夏军的兵力投送、物资运输帮助极大，必须把它们