对于公元1643年末的大顺军来说，正是鲜花着锦、烈火烹油之际。
刘芳亮的六万马步兵马，只是一股顺军的偏师。
在近乎占领陕西全境、山西部分领土后，李自成的实际兵力从二十万跨越到了三十多万的规模。
“号称”的话，那就是从七十万发展到了一百万。
刘芳亮大军行动迅速，从西安出发后，只花了六日即抵达了巩昌府陇西城下。
惊闻顺军十五万杀来，巩昌知府于府衙自杀，守军旋即投降。
不过相比于刘芳亮的速度，赵获（火头）的速度更快。
十二月初一还在西宁卫收拢逃兵、军户的赵火头，带着大量的军资、器械往临桃方向赶，只花了三天便赶到了临桃，接管了临桃战场的指挥权。
赵火头官居大楚四威将军之末，但是战功却寥寥无几。
大楚建国之后，军中便有人说他能居四威之列，不过是因为他的资格老，楚王念及旧情。
赵火头听着心里就憋屈，也想向楚王推辞了这份荣耀。
可楚王却说，他的功劳应为四人中的首位！
张守言攻略下的地盘一直都是交给赵火头来防守，他手里的兵力永远最少，看管的地盘却大到离谱。
在张守言看来，在他的诸位家臣中，真正锻炼出来的方面之才只有一个半。
首席家臣黄彪只能算半个。
赵火头抵达临桃之后，立即召开了作战会议，他迫不及待的希望用这一战打出自己的威名来。
头皮光亮的潘和尚指着地图在介绍敌情。
“刘芳亮所部虽然号称十五万，但撑死了也就六万余人。他的马军只有六千，其军中精锐是刘芳亮的老营兵，有近万人。还有七千多人，是几部投降的秦军官军编成，战力也算不错。”
贺金山接着提到了临桃（狄道）都城防。
“陶知府这几年为了防备楚王，把武备弄的很是不错。光临桃城墙便重新修了一圈，只比西安城矮了一寸，其实都是四丈高，宽有二丈五，通体都是青砖筑成。可惜他却不知暗中给他供给青砖、军资的竟是我们楚王。如此坚城再加上将军这次带来的火炮、粮草，俺们守上一年都没问题。”
赵火头闻言，再次核算了一下自己手中的兵力。
本部胸甲骑兵一万，在西宁卫一带聚拢了六千多逃兵和世袭军户，贺金山和潘和尚所部五千马军，再加上陶文友这几年在临桃编练的两千民壮，