山西盐商在淮扬待了上百年之后，大多失去了当初在边寨开拓进取的精神，拥有了惊人的财富之后，他们开始沉迷于精致的个人生活享受之中。
从扬州瘦马、到修建园林，一切可以满足于感官享受的娱乐或是艺术，在淮扬盐商的巨额金钱投入下，开始带领了整个大明的奢靡之风。
但是除了追求这些个人享受之外，盐商们最为渴求的，还是希望能够改变自己的政治地位。
从输银购买官职，到培养家族子弟读书，或是资助贫寒文人，盐商们希望能够通过这种方式抬高自己的地位。
事实上，这些盐商们做的还是相当不错的，比如徽州盐商通过资助家乡读书人的方式，构筑了一张强大的官商网络，使得徽州盐商在扬州渐渐有后来居上之势。
去岁新皇刚一登基，就下诏征天下各省商人选派代表入京，讨论纳税事宜，扬州府摊上了5个代表名额。
虽然淮扬盐商们非常希望提高自己的地位，甚至于不惜在文人雅士、官僚权贵身上花下大笔的金钱。但是对于给皇帝纳税这种事，他们却并不愿意。
在他们看来，花钱在文人雅士或是官僚权贵身上，总是会有所回报的。但是把钱交给皇帝，他们并不认为会有什么回报，说不定还会被宫内的太监们看上了自己的身家，最后弄个破财免灾都是最好的结局了。
因此，当扬州府要求扬州盐商选出3名代表上京时，八大盐业总商经过商议之后，选择了不受人待见的张近泉等三人，作为扬州盐商的代表。
张近泉等人在2月初抵达了京城，但是云、贵、川等地的商人代表还没到，因此就在京城四处游玩了起来。
和扬州相比，京城的新鲜玩意实在不多，而京城的勾栏胡同又被崇祯整顿了一番，大多数院子都关了门。
最后一名在京城经营典当行的山西同乡，说要带着几人来见见王爷们住的地方，看看北方园林同扬州园林之间的区别。
于是张近泉等人就发现了股票交易所，这个新鲜事物。其实他这位同乡不过是因为，股票交易所出入的都是达官贵人，进入这里说不定能结识几位权贵。
而且他也能狐假虎威的，在外地来的同乡面前炫耀一下自己在京城的交游广阔。让这些同乡高看自己几分，顺便抬高下他开的典当行的地位。
不过和他同来的张近泉，显然不是那种呆头呆脑，畏手畏脚的乡下土包子。他进入股票交易所不过半天，就了解了想要进入这里，不过是要存上一定