就在崇祯在西苑精舍向乙邦才、王恒交代任务时，户部正堂上，郭允厚也正把李昌时叫来谈话。
作为河北、河南、山东植棉兴业计划的主持者，这两年多时间里，李昌时可谓是成绩斐然。
只不过，随着棉花价格的高涨，原本对于植棉兴业计划持抵触情绪的地方士绅们，很快意识到这不但是一个赚钱的好机会，也是兼并土地的好机会。
虽然在朝廷的主持下，这些被圈出作为棉田的土地，土地所有权被集中到了国家手中。但是能够大规模开发棉田的，依然是那些地主士绅们。
作为小吏出身的李昌时能够得到皇帝的赏识负责这项工作，自然是希望将自己的工作干的最好。他一直认为应当将这些圈下的棉田分割成小块田地，然后出租给小的农户家庭，这样可以让更多的人获利。
刚开始的时候，地主士绅气愤于朝廷强行赎买自己的田地，更担心这个所谓的植棉兴业计划是朝廷想要变着花样收钱的圈套，因此很少有地主士绅愿意配合李昌时的。
不过等到第一年的棉花收获之后，这些地主士绅终于看出了这个计划的有利可图。
首先朝廷圈占的那些土地，相当一部分是山坡地和旱地，甚至是盐碱地，可以说都是些烂地。这也是地方士绅只是口头抱怨而不采取武力抗拒的缘由，这些土地就算失去了也不会伤及到他们的根本。
但是在地主士绅手中的烂地，在朝廷手中进行全面的农田改造之后，相当一大部分土地就从烂地变成了上好的水浇地。虽然这些农田改建的费用依旧要从承租者身上分期扣回，但是烂地和水浇地之间的产出基本上是一倍以上的差距。因此承租人还是有利可图的，更别提棉花的价格还一直在涨。
地主士绅不愿意花费力气去整治手中的烂地，但并不表示他们不贪图别人手中的水浇地，哪怕这个别人是朝廷。
看到了这些朝廷改造完的烂地产出之后，之前对于植棉兴业计划无动于衷的地主士绅们，立刻心动和行动了起来。但是负责计划的李昌时拒绝将大片的圈占土地交给一两户大户，这无疑就让他得罪了不少地方士绅。
而植棉兴业计划的成功，也让李昌时成为了一些户部官员的眼中钉。一个小吏出身的官员，因为这个计划越来越受皇帝重视，这让那些进士出身的官员情何以堪？
更不用提，在李昌时开辟出了植棉兴业计划的成功道路后，不少户部官员立刻便明白了其中的诀窍，这不仅是一个可以建立功勋的机会，也是一