崇祯八年三月，朝鲜铁山半岛的气候开始转暖，半岛上的植物都开始焕发出了勃勃生机。在半岛的中部山丘上，有一座明人修建起的铁山城，在周围山林的衬托下显得极为宏伟。特别是借助于山丘坡度修建的锯齿状城墙，看起来更是气势迫人。
一年前正是凭借着这道城墙，还有城内军民的齐心协力，才击退了后金军发起的数次进攻，令后金最终放弃了夺取这座城池的打算。
站在城头的王化贞伸手摸着面前的马面石，心里也不由有些感慨了起来。六年前这里不过是一座小小的城堡而已，正是他带着那些辽东逃人和逃亡而来的朝鲜奴婢，一点一点的将这座城池修建了起来，并在城外开垦出了数千顷良田，令东江镇大大的缓解了粮食危机。
经历了广宁之败的王化贞，终于洗掉了自己身上的那点书生气。他在抵达东江镇之后开始扎扎实实的深入到了基层，去同那些底层将士和辽东逃人去交谈，对于任何事情都一一过问，不再假手于人。
这六年来铁山郡军政事务对于王化贞的磨炼，可以说几乎将他变成了另外一个人。他在东江镇上下的影响力，现在已经不弱于毛文龙本人了。而六年多的时间，东江镇也从一群敌后抱团取暖的辽东逃兵逃民，变成了控制大明北方海外领地的军事集团。
此时的东江镇，不敢是军官的选拔，士兵的招募退役，后勤物资的管理，都已经渐渐纳入到了朝廷的管理之下。当然，为了让东江镇和朝廷之间完成磨合对接，王化贞在其间也是出了极大的力气的。
一年前后金入侵朝鲜的战争，算是检验了王化贞在朝鲜这五年来所花费的精力并没有白费。在后金军队入侵朝鲜时，王化贞拒绝了毛文龙撤回皮岛的建议，选择了同铁山城的军民一起坚守城池。
这一次王化贞并没有失望，铁山城内并没有再出第二个孙得功。在守城的过程中，王化贞发现，比起那些辽西将门和大户人家，这些从辽东逃亡的底层士兵和百姓，甚至就算是那些逃亡到铁山郡的朝鲜奴婢，在面对后金军队入侵时，都表现的非常勇敢，没有一人想要向女真人投降。
正是仰赖于他们的拼死抵抗，后金军在付出了重大伤亡之后终于放弃了夺取铁山城的计划，而是选择了就地监视直到战争结束。
在后金军队撤离之后，王化贞终于接到了朝廷的调令，让他重新返回京城。从抵达朝鲜的第一天起，王化贞就想着有朝一日能够回京洗刷自己的耻辱。但是等到他真的能够返回京城的时候，他又对这片消耗了他六