天津机器制造局内，薄珏、张焘、孙学诗、焦勖等人正围绕着一台二人多高的机器评论并提出改进意见，这座庞大的依靠水力驱动的机器足足占据了半间房，外形看起来也是极为粗大笨重，但是在这些军器监的机械专家眼，却是一件爱不释手的大玩具。
其实这座笨重的机器是一具最新式的卧式大炮镗床，自从皇帝要求参照“模数”理论设计火炮之后，即以火炮口内径的尺寸为基数，按一定例倍数设计火炮的各个部分，如炮身长、膛口外径、炮底径、弹径等。大明火炮的制作越来越标准化和精密化了。
到了崇祯八年，大明军器监的火炮专家们已经基本完善了“模数”理论，接下来便是对制造火炮的器具进行机器化，以便能够制作出更为精良的火炮。而其最为重要的机器，便是这具用水力驱动的卧式大炮镗床。
火炮内膛的光滑程度，不仅影响到火炮的性能，还关系到了作战时清洁火炮内膛的难易程度。而此前以人工和蓄力方式进行的内膛打磨，不仅容易造成内膛偏离火炮的轴线，且需要的时间极长。
随着总参谋部越来越重视火炮在战场的作用，和后金八旗这样组织性和纪律性不弱于明军多少的军队交战，首要问题便是击溃对方的阵型，并遏制对方前三次的进攻，这个时候火炮成了明军最好的帮手。
义州之战，明军集炮火对后金军队造成的毁灭性打击，让总参谋部终于开了窍。他们不再把火炮当做一个大号火枪来使用，而试图将火炮集起来，作为控制战场局部地区的技术性武器。
在以往，原王朝和游牧民族作战时，最担心的是两件事，一是找不到对方的主力；二便是步兵对游牧民族的骑兵，打得过的时候追不对方，打不过的时候又逃不掉。
后金虽然不是一个游牧民族，但是在它控制了诸多蒙古部族之后，骑兵已经成为了八旗的主力兵种。在以往，想要对付敌军的骑兵便只能依赖于己方的骑兵。
虽说大明现在四处寻找马种繁衍良马，但缺乏养马之地的大明，想要建立一支强大的骑兵队伍，终究不是一朝一夕之事。但是火炮可不同了，只要大明的国库里有钱，军队想要多少能制造多少。
相起难以扩建的骑兵精锐，训练出一批又一批的炮兵部队，对于成立了学校教育体系的大明来说反而更简单一些。因此总参谋部对于野战军的火炮配置，已经从千人1-3门，提升到了千人4-6门的标准。
而海军方面更不用说了，在皇帝的坚持下，火炮已经成为了大明军