崇祯十二年的刑部大狱之内，一时之间人满为患。因为金圣叹、吴伟业等49名左顺门上的参与者和后来为他们声援而陆续被抓捕的六、七十名士子，刑部大狱不得不将许多作奸犯科之辈尽快审讯流放，这才让这些读人和官员在牢笼里有个卧躺的地方。
原本这些人员应当发往诏狱安排才是，但是因为有钱谦益的插手，这些触怒了皇帝妄议朝政的读人和官员，被弄进了刑部听审。诏狱的住宿条件自然比刑部大狱好的多，但是一旦进入了诏狱，想要再出来就极为困难了。
毕竟刑部大狱归六部管理，而诏狱却得听皇帝的命令。因此被关押在刑部大狱的众人，对于自己的前途还是比较乐观的。而刑部大狱自从袁可立主政后就经过了一场大清理，将这所监狱积攒了上百年的垃圾都清理了出去，并重新做了修缮，因此狱中的环境倒也尚可。
而根据皇帝的命令，所有在押犯人每日都有两次放风时间，以防止犯人染上疾病而无人发现。再加上刑部官员对于这些文官集团的后备力量还是比较重视的，因此这些人虽然关押在刑部大狱之内快2个月了，但也还都是神完气足的。
除了一直没有人来审理他们，他们在生活上倒也没什么不便的。在监狱中无聊之时，金圣叹还有暇给犯人、狱卒看手相算命，倒是一副自得其乐的模样。
倒是吴伟业从来没受过这等苦，他虽然不是什么名门望族出身，但家中也算是太仓当地的香门第，自小又有神童之称，不管到了什么地方都是被人以礼相待。这还是第一次进官府的大狱，因此虽然肉体上没受到什么折磨，但精神上却压力极大，颇见萎靡之色。
吴伟业和众人一起商议左顺门上时，乃是出于一股义气，毕竟张溥可是他的授业恩师，被朝廷逼迫到海外，对他来说就是朝廷不公。而身为复社的魁首之一，他也无法拒绝支持复社的江南士绅的请求，为他们秉公直言，批评朝廷颁发的余粮征集等损坏士绅利益的政策。
作为承继东林志向的复社成员，吴伟业对于东林前后七君子的壮烈事迹可谓是耳濡目染。杨涟的精忠亮节，左光斗的铁骨铮铮…这些东林君子的气节可谓是令他极为仰慕，于是在上时他是大有后来者居上的气势的。
不过等他被抓进了刑部大狱之后，吴伟业才发觉自己似乎还没有准备好。刑部大狱中的狱卒虽然没有为难他们，但是大狱中其他罪囚过堂时用刑后的惨状，他们可是历历在目。
若是把他们一抓起来就用上了刑罚，凭借着上时胸中的那点义愤