“娘子军”包围了武功县城，接下来就开始攻城。武功县城城墙又高又厚，他们是一支农民军，没有复杂的攻城器械，只能靠云梯爬墙攻城。
官军早有防备，除了居高临下地射箭，放滚木擂石外，还在城上将油烧得滚烫，往下浇热油，然后浇大粪。这一招十分狠毒：哪怕只被热油烫伤一小块，沾上粪便就会感染……
“娘子军”攻了三天，虽伤亡惨重，仍没有攻上城去。
第三天黄昏，李智云随三姐去了收治伤员的军帐，随行的还有马三宝、英姑、刀疤脸等人。
帐篷里有两三百名伤员，但郎中只有五六个。李智云走在那些痛苦叫唤的义军兄弟中间，一位兄弟伸着被烫伤的胳膊，对经过的郎中哀求：“先生，帮我治治吧，我快疼死了！”
郎中俯身察看了伤口，叹息地摇了摇头。三姐走过去，将郎中叫到一旁，问了几句什么。
这时，有一具尸体蒙着白床单，被两个人抬了出去。
探视完伤员后，回去的路上，三姐娥眉紧锁，其他人也都面色凝重。刀疤脸忍不住道：“我就不明白了，有些兄弟只烫伤了一点，为什么治不好？是不是郎中医术不行？”
“伤口发生了细菌感染，没有抗生素。”李智云道，“所以，不能怪郎中。”
“啥叫……细菌感染？”
“细菌是一种眼睛看不见的微生物。”李智云解释道，“存在于污秽物中，粪便中就有大量的细菌。一旦发生细菌感染，伤口就会大面积溃烂，进而引发败血症，造成器官全面衰竭而死亡！”
刀疤脸虽然听不大懂，但最后一句他听明白了。他停下脚步，吃惊地瞪着对方道：“你是说……那些兄弟都会死？！”
李智云点了点头，道：“除非有人自身的免疫系统十分强大，打败了细菌，但这种人非常稀少！”
三姐一路上都没有吭声。其实，她已经问过郎中了。只是，郎中说的不是伤口感染，而是叫毒火。
李智云紧走几步追上三姐，道：“姐，不能再攻城了，死了这么多兄弟，太不值了！”
三姐停下脚步，盯着他道：“你是说，不打县城了？”李智云摇了摇头，道：“不是不打，而是换一种打法。”
“换什么打法？”
“挖一条地道……”
李智云还没说完，刀疤脸就抢着说：“你说用地道攻城？不行，城里的官军又不是傻子，他们听见挖地道，会守在上面。地道挖通了，上去一个