！”张达面露难色，道：“话虽如此，可五百步卒实在太少，恕未将不能从命。”
“怎么，你想抗命不遵？”
“未将不敢。”
“不敢就好。明日卯时擂鼓出征！”
帐议结束后，张达回到了自己的家。他家是一座四合小院，一进门对面是两间正房，左右两边各有一间厢房。两个孩童正在院子里玩耍，大的六岁，是个女娃，小的三岁，是个男孩子。
他走进了堂屋，妻子迎上前来，帮他脱下沉重的皮甲，换上了轻软的丝绸便服，然后递给他茶盅道：“你先坐下歇歇，饭食一会儿就好。”
张达坐下喝茶，闷闷地想着心事，正兀自出神，倏听院中有人喊道：“大哥在家吗？”他听出来了，来人是他的拜把兄弟常山。常山也在军中效力，是一名校尉，他俩是生死之交，张达曾在战场上救过常山一命。张达连忙站起身来迎出门去，强颜欢笑地：“常山来啦？”
张达将常山迎进屋子，让座倒茶。这时，妻子端着两钵菜肴走了过来，看见常山笑着打招呼。常山连忙站起来问好，一边帮着收拾桌子。
酒菜上齐后，张达给酒卮斟满酒，两人对坐而饮。张达心中烦闷，不免长呼短叹，忧愁都写在脸上。常山关心地：“大哥，有什么心事吗？”张达便将李元吉逼迫自己率五百步卒迎战宋金刚的事说了一遍。常山听了，面露忿色，道：“大哥，小弟听说宋金刚善于用兵，大哥带这么点人马与其对阵，无异于羊入虎口，万万去不得！”
“为兄也不想去，可是，那李元吉逼迫得紧，怎可不去？”
常山沉思片刻，道：“你上次跟他顶撞，他一定怀恨在心，想借宋金刚之手加害于你。”张达端起酒卮饮了一口，放下酒卮后愤懑地：“他想害我？也没那么容易。”
“大哥心中已有主意？”
“暂且还没有，到时再说吧。”
张达给对方酒器中添满酒，道：“兄弟，为兄有一事相求。”
“大哥，有事尽管吩咐，何须客气？”
张达叹了口气，道：“为兄最放心不下的是你嫂子和两个侄儿，万一我有啥意外，怕李元吉会加害他们。所以，我想让你护送他们回陟州老家。”常山一听，连忙道：“大哥乃小弟救命恩人，小弟常思如何报答，区区小事，何敢推辞？大哥放心，小弟明日一早便出发，一定全须全尾地把嫂子和侄儿护送到家。”
张达点了点头，站起身去了里间。过了一会儿，他回到桌旁坐下，