李智云已经很久没跟自己的那帮兄弟们来往了。他当上楚王后，忙于开旅馆和钱庄，筹建兵工厂，根本没工夫搭理他们。后来，他又去了晋阳。这一晃，一年多过去了。他觉得，自己与那帮兄弟们都有些生疏了。
阿爸正在征发兵马，扩充二哥的军队。隋朝末年，各地割据势力蜂拥而起，除了刘武周外，还有陇西的薛举，凉州的李轨，洛阳的王世充，河北的窦建德，山东的杜伏威，江南的萧铣等等，至于占据一郡或一城之地的盗贼，更是多如牛毛，数不胜数。而且，各方势力犬牙交错，你中有我，我中有你，且处于不断变化之中。一郡之地，今天属于王世充，明天也许就投降了大唐，后天说不定又被窦建德给夺了去。所以，大唐的兵力分散在全国各地，阿爸要在短时间内于关中地区给二哥筹集三万精兵，并不是一件很容易的事。而且，人马调齐后，还得筹备粮草。所以，二哥一时还无法出征。而李智云的军队还在招募士卒，兵工厂正在生产武器，新军八字还没有一撇。因此，他还得在长安呆一段日子。
李智云决定请那帮兄弟来楚王府聚一聚，大家热闹一下，增加一下感情，富贵莫相忘嘛。于是，他让仆人给每个人都送去了请柬。
约定的日子很快就到了，刘树义，裴律师，屈突寿，还有他的外甥窦孝谌等十几个人都来了。他们之中，除了有几个人来找过韦小宝外，其他人都没来过楚王府，李智云首先请他们参观楚王府。
楚王府的占地面积很大，除了后面的兵工厂不算，还有二三十亩。整个府邸深宅大院，飞檐斗拱，除了前院，中庭，后宅外，还有东西跨院。每座院子里都有正房六间和左右厢房各三间，加上下人的房间，属官的廨宇，以及厨房、磨坊、染房和马厩，总计不下一两百个房间。
楚王府的后宅还有一座很大的花园，完全是江南园林的样式，里面池塘、假山、回廊、亭台、楼阁样样俱全。这座颇为大气的宅院，原来是隋朝王公贵族的府邸。如今改朝换代了，自然换了新的主人。
李智云领着兄弟们各处参观，最后来到了王府的后花园。众人流连其中，称不绝口，让他颇觉脸上有光。屈突寿眼尖，突然指着一道月亮门道：“智云，那扇铁门通往那里？”
李智云一瞅，那是通往兵工厂的院门。兵工厂虽然紧挨着楚王府，但两者之间用一道八尺高的围墙给隔开了，只留了一道门。兵工厂另有出处，这道月亮门只供楚王府的人进出，平时铁门都是上锁的，今日不知谁忘记锁上了。
兵工厂