李智云看见许氏族人群情激愤,摩拳擦掌,一直紧绷的心弦终于松弛下来。人心向背已经很清楚了,许舜臣已别无选择,只能顺应民意了。果不其然,许舜臣不再犹豫了。他走到李智云跟前,抱拳道:“楚王殿下,许某愿意率领许氏一族,与吕崇茂断绝关系,归顺大唐!”
“好,许将军果然英明。”李智云微笑地,“吾乃大唐亲王,有权任命四品以下官员。本王任命你为忠武将军,封虞郡开国公,世袭罔替。”
许舜臣一听,连忙跪下叩头谢恩。等他站起来后,转身对护院道:“打开大门。”护院们立刻照办,许府大门“吱哑”一声被拉开了。许舜臣走了出去。一直等在外面的吕崇茂,满脸自信地微笑道:“舜臣,我就知道,你是不会让我失望的。”许舜臣一抱拳,语气干脆地:“魏王,对不起,王公子乃我之贵客,我不能把他交给你,请你打道回府吧。”说罢不再理他,转身欲走。
“等等。”吕祟茂愀然变色,大声喊道,“许舜臣,你这是犯上作乱,图谋造反!你就不怕本王把你们许姓灭族吗?”
许舜臣闻言停下脚步,转回身来道:“吕崇茂,咱俩本是乡邻关系,并无贵贱之分,以前我敬你几分,喊你一声魏王。你若这么说,那咱俩也就别藏着掖着了,有什么就说什么了。你一平头百姓,那王冠也是你戴的?帽子太大,脑袋太小,保不齐哪天连王冠帶脑袋让人一齐给摘了去!”吕崇茂一听,气得暴跳如雷,大声叫喊着:“反了,反了,威武将军,快给我召集兵马,冲进府邸,把这个叛臣贼子的脑袋割下来!”
许舜臣冷笑一声,转身走进大门,令护院们关上大门,然后对许子胜道:“许校尉,你让人即刻吹响号角,召集所有许姓子弟。我们要守住这座府邸、兵营和西门南门,等待大唐援兵!”许子胜一抱拳道:“属下遵命!”
须臾,号角响起,划破了夜空的宁静,还呆在家中的许姓士兵听到号角声,立刻赶到兵营集结待命。
另一边,吕崇茂也聚集起所有的兵马。三更过后,吕崇茂以平叛的名义向许氏家族发动了全面的进攻,双方的士兵展开了一场殊死的搏杀,喊杀声响彻整个县城的上空。
樊书香和蔡虎都投入了战斗,李智云和许舜臣在许府的厅堂中坐镇指挥。吕崇茂毕竟有多一倍的兵力,战局开始后不久,战况就变得不利了。许舜臣下令从南门撤兵,收缩战线,只守西门,许府和兵营三个点。
四更时分,蔡虎满身是血的从外面跑进来,抱拳道:“楚王,秦将军他