只可惜，皇后没了二阿哥，她仅仅在丈夫和旁人眼中显得坚强稳重，把悲伤痛苦全藏在人后。
不知不觉，红颜已经在内殿伺候一个多月，当紫禁城被皑皑白雪覆盖，乾隆四年到来。
这是新君服阕后的第一个新年，原本乾隆三年十月里，皇帝就要为太后贺寿，但碍着二阿哥没了，谁也提不起精神，寿宴的事便罢了。如今事情已过去三个月，除夕元旦上，再不能冷冷清清。
元宵前一日，红颜伺候皇后穿戴吉服，那满屋红艳艳金灿灿的褂子袍子，仿佛将皇后的双眸映出血，涂抹胭脂时，红颜竟眼睁睁看着泪水从皇后面上滑落。
这些日子以来，皇后每天无不强打精神应付一切，太后跟前、皇帝跟前，然而那温和恬静的笑容，像一张张贴在脸上的面具。此刻蜿蜒的泪痕不仅撕开了面具，更叫人看到她碎裂的心，即便三个月过去，丧子之痛，仍旧未消减半分。
门口忽然有人进来，皇后不及擦去泪水，红颜一个激灵，直接上手用脂粉掩盖，她这么迅速的举动，反叫皇后一愣，更是从方才的悲伤中回过了神。
进门来的，是八岁的大公主，也是皇后如今唯一的慰藉。
公主平日住在阿哥所，但每日到长春宫晨昏定省，也与红颜相熟了，进门见皇额娘在上妆，便吩咐红颜：“可要把我皇额娘，打扮得漂漂亮亮。”
红颜答应着，退在一旁，看着皇后温柔地为女儿整理衣衫，嗔怪她又跑跑跳跳不好好走路，大公主道：“儿臣只带了乳母来，方才在路上遇见嘉嫔，启祥宫的奴才不把儿臣放在眼里，硬是让儿臣等在路边让她们的轿子先走。皇额娘，我没和她们计较。”
皇后微微抬眼皮，语调淡淡地问：“是她们让你在路边等？”
大公主点头：“是呢，好像没认得儿臣是公主，把我当宫女了。”她说着跑到红颜身边，比划着，“红颜是宫女里年纪小的，可总是比儿臣大，个头儿也比儿臣高，她们就是故意的，宫里哪儿来儿臣这么小的宫女。”
皇后面色微冷，可看着女儿与红颜站在一起，才忽地发现红颜不是小孩子了。她一直觉得红颜年纪小，这么一看，分明已是亭亭玉立的大姑娘。
大公主已跑回母亲身边，乖巧地说：“嘉嫔虽无礼，可儿臣不与她计较。”
皇后挽了女儿的手，温和含笑：“和敬最乖。”
之后母女俩一起去向太后请安，红颜与宝珍等人随行，到宁寿宫后宝珍随主子进去，她和其他人等在门前，