这么多年，皇帝对于红颜的好，傅恒都看在眼里，可是皇帝带给她的伤害，又何尝少过？傅恒没有资格纠结，也没有资格为她高兴或是不高兴，他明白自己能做的，就是稳稳地屹立在朝堂之上，成为皇帝不可失去的臂膀。只有这样，他才能在任何时候都保护着红颜。
皇帝和红颜从酒楼出来后，就如寻常百姓家的夫妻般手牵手四处晃悠，因皇帝提前就安排了今日的微服私访，看似平平无奇的街面上，实则到处布满了侍卫保护帝王的安全，而傅恒一直保持着十步远的距离，时刻警惕着周遭的一切。
红颜凭着记忆，带皇帝去了她曾经到过的地方，十几年过去了，早已不是儿时的模样，红颜知道这紫禁城外的世界她已经不再属于她，留个美好的念想便是，在高高的宫墙里，她也能过得精彩。而她今天也对皇帝说明白，能说那些大实话，是因为现在皇帝还喜欢她，倘若换一个人就算被打入冷宫也不稀奇，虽然弘历对女人一向宽容，可他毕竟是君王。
这些话，夜里红颜随皇帝到富察家做客，晚膳后避开了皇帝和傅恒，她又原原本本地告诉了如茵，大腹便便的如茵听了唏嘘不已：“总觉得姐姐面前的皇上，可咱们见到的皇上是两个人，总觉得姐姐见到的，才是最真实的一面。”
红颜道：“也许你们见到的帝王，我见到的只是个男人。”
如茵轻叹：“说不定皇后娘娘当初和你有一样的想法，可她有没有对皇上说明白，咱们就不知道了。总觉得娘娘实在太可惜，但在我们看来，她放宽心胸就能好好活下去，可是在她自己，到底是怎样的痛苦怎样的折磨，谁又能体会？这宫里宫外的日子，如人饮水冷暖自知，谁也别觉得谁过得容易，谁也别觉得旁人就不如自己。”
红颜笑：“你这话我听着受用，一个小戴佳氏就让我心神不宁，往后可要冷静些才是。”
如茵的侍女送来果盘，如茵说她这阵子只想吃橘子，红颜便剥了喂给她，说着白日里的事，说着那些话，红颜道：“最初的时候，寿祺太妃也好，皇后娘娘也好，都告诫过我要有自知之明，我不过是皇上身边的一个过客，可是你看转眼这么多年，他还没把我放下，我就渐渐把这句话给忘了，就自以为是他生命里的人，得意忘形了。如今那小戴佳氏还没来，可是看到他们说话的模样，纵然皇上诸多解释，我还是醒悟过来，必定只有抱着那样的心态，才能安生。皇上和我的五年约定，也就先搁着吧，五年后他的心若已经不在我的身上，也就犯不着再为我周全，就连那些嘴碎的人