十六阿哥洗三礼一过，便要过腊八，腊八之后皇帝封印，紧跟着过小年，日子飞一般的过去，是年除夕亦是十六阿哥满月的日子，那一天红颜盛装列席除夕夜宴，虽坐于皇后下手，着贵妃规制的礼服，却是万丈光芒无限风光。
这样的光景所有人都看在眼里，宴席散去后，皇帝与皇后送太后回凝春堂，太后终究没忍住，对弘历道：“皇后温柔娴淑，可媲美历代贤后。可你看今日的光景，你的儿孙们眼里，你的臣工们眼里，只有延禧宫，没有中宫，弘历，不是额娘非要刁难你，也不是额娘要针对魏红颜，你觉得这样合适吗？”
彼时皇后已先行离开，弘历想了想，将华嬷嬷和吴总管喊来，问华嬷嬷宫廷规矩里，皇后与贵妃在服装首饰等各方面的差别，再问吴总管今日令贵妃如何穿戴，皇后又如何穿戴，两人都说得明明白白，太后也没得反驳。
弘历和气地对太后道：“额娘，红颜并无过错，朕也从未容许她僭越中宫威严，您看到臣工皇子们对她区别对待，本是他们的错。红颜规规矩矩在她的贵妃之位上，是外头的人势利心重，她已经做到底线，再要往何处让呢？”
除旧迎新的时刻，太后根本没打算与儿子吵架，忍不住说这些，也是有正经的意义，她亦语重心长道：“额娘私心的事，不足以与家国天下相比，这么多年你心里也明白，额娘从不干涉政事，也不懂如何帮你。可我经历康熙朝经历你阿玛年轻时度过的日子，你千万要明白，皇室传承不是你一人意志，那是大清的将来。”
弘历见太后说得中肯，今日并非针对红颜，他也愿意好生说几句，胸有成竹地对母亲时候：“先帝留下立储的规矩，儿子自然要继承先帝意志将其传承下去，不到儿子百年之后，谁议论立储都是罪，大臣们不会贸然行动，他们只会猜测只会互相制衡，而朕会看清楚他们每一个人的永瑆，更会看清楚皇子们的才干。皇额娘说得好，皇室传承不是朕一人意志，您放心。”
太后冷笑：“可你心里，已经想明白了是不是？从前安颐在时，心心念念与她诞育嫡皇子继承皇位，早早把永琏的名字放在了正大光明之后。可事实上，嫡庶对你来说并没什么要紧，因为安颐是皇后，才看起来是看重嫡子，倘若安颐也是侧室，会和现在一样，哪怕中宫有嫡子，也仿若不存在。”
“额娘，儿子会好好培养自己的继承人，如您当年培养儿子一样。”弘历道，“额娘早已功成身退，该是颐养天年享尽荣华富贵，这也是儿子的心愿。”
太后颔首：