因为明军将士的奋勇作战与稳固封堵。【】再加上乱贼大小贼头的贪婪与流窜特性，为害大明西北数年的乱贼主力终于被明军包围在秦岭山区的中段，彻底歼灭乱贼主力的战役，也进行到了最为关键的时刻。而在乱贼这边，大大小小三十一路乱贼共计十一万余人，则于三月二十六日这天越过马岭关，全力向汉中发动进攻——本来也有几个小贼头提出想到四川去占便宜，不过考虑到前几年才平定了奢安之乱的朱燮元和杜焕实在不好招惹，大部分贼头最终还是打消了这个念头，一致采纳了范文程的建议攻打汉中粮仓，伺机转战河南湖北。
“各位大王，尽管种种迹象都表明，汉中是蛮子官军兵力比较空虚的薄弱处。”虽说众贼头一致采纳了自己的建议，但第六感极为敏锐的范文程还是半点都开心不起来，在军事会议上脸色阴沉的说道：“可我们也不能掉以轻心，谁也不敢保证，张好古那条小疯狗在汉中到底有没有埋伏！所以我认为，为了谨慎起见，大军抵达留坝之后，应该立即分兵多路，第一路走官道南下直取汉中、褒城。第二路抄木槽山小道去取城固、洋县，第三路走沮水小路去取沔县！这么一来，三路同时出击，让张好古小疯狗顾此失彼，调兵遣将捉襟见肘！即便有什么埋伏，也不容易全歼我们了。”
“范先生所虑极是，分路出击，还有迫使狗官分兵的作用。”高迎祥点头说道：“而且就算从官道进军的义军南下受阻，只要两路分兵拿下了沔城和城固，就可以进则三面夹击狗官的汉中守兵，退则接应主力从小道突围，立于不败之地。依我看，就这么办吧。”
其他贼头也觉得很有道理，便纷纷附和赞成，开始讨论起具体如何分兵，惟有范文程脸色益发阴沉，阴阴的说道：“各位大王，时间不等人，反正赶到留坝还需要一两天时间，具体怎么分兵在路上再商量吧。现在最好是立即出发，越早抢占留坝这个山区小路汇聚点越好。要是狗官们醒悟过来，死守留坝，或者在留坝布置了埋伏，那我们的乐子可就大了。”
“也对，怎么分兵在路上再说吧。”高迎祥再给范文程投了一张赞成票，又冲范文程笑道：“范先生，今天你是怎么了？怎么今天早上从见到你开始。你脸上就没有半点笑容，就象咱们都欠了你三千两银子一样？先不说现在的局势对我们有利，就算以前我们被孙承宗老狗官和洪狗官包围的时候，你也从来没这样过吧？”
“因为以前我们的对手是孙承宗和洪承畴，现在我们的对手是张好古小疯狗！”范文程铁青着脸答道：“这条小疯狗