在御史台狱受审。据《汉书·薛宣朱博传》记载，御史台中有柏树，野乌鸦数千栖居其上，故称御史台为“乌台”，亦称“柏台”。“乌台诗案”由此得名。
乌台诗案——北宋时期着名的文字狱！始作俑者是那个天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无不通晓，在中国历史上，自汉有张衡后，第二个正史有传的科学家--沈括！
沈括在众多学科领域都有很深的造诣和卓越的成就，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。其代表作《梦溪笔谈》，内容丰富，集前代科学成就之大成，在世界文化史上有着重要的地位，被称为“中国科学史上的里程碑”。但是在人品方面嘛，就有点问题了。
熙宁之初，王安石变法，沈括也曾参与过三司条例司的工作。当时，王安石权势正盛，沈括有心依附，竭力拥护新法，安石初亦相当器重他的才能，但是不久就看穿了他的人品。保甲法将行时，神宗有意委任沈括专主其事，而安石对曰：“沈括壬（小）人，不可亲近。”
熙宁六年（1073），沈括先是入馆阁，为集贤校理，奉诏详定三司令敕，继复被派为两浙路察访使，口衔天宪，出为钦差大臣了。
沈括到了杭州，与苏轼交往论旧，非常热络。将去，要求苏轼手录近作诗一通，留为纪念，这也是朋友间的常事，苏轼也不疑有他，就写了送他。
沈括心里非常嫉妒苏轼，而他又知道王安石甚恶苏轼，所以回京后，除了极口赞扬青苗、助役诸法，绝无不便于民之外，随即将苏轼的近诗，逐首加以笺注，附在察访报告里，签贴进呈，告他“词皆讪怼”。
当时新党占据了全面上风，无人对此穷追猛打，苏轼也因此逃过了一劫！
苏轼的政治敏感度还是太低，不但没有警觉，还在写给刘恕的信上，自嘲道：“不忧进了也。”意思是不愁没有人把我的作品进呈御览了。
但是到了元丰二年（1079年），专政十余年的王安石已经黯然离京，吕惠卿阴谋败露，一时决难再起；皇帝以吴充为相，不过地位中立；王珪是个乡愿式的老官僚，虽然竭诚拥护新政，依附王安石，但其政治上的声望地位，实不足以领导群伦，能力上也不太能够配合急求事功的皇帝。
另一方面，受苦受难的老百姓所仰望的及时雨，是妇孺皆知的司马光。
万一有一天，神宗皇帝觉得无人能为国家做事，念头一转，真让司马光复出的话，这批由王安石选拔出来的“新进”，连现有的禄位都不保了，还有