同时举行了两场盛大婚礼。这个镇上两个望族，鲁家和梅家，分别娶了王家的两个女儿，当时镇上的两朵花，姐姐叫若萱，嫁给了鲁家长子；妹妹叫若蕙，嫁给了梅家次子。一年后的一个冬天，大雪飞舞，梅花馨香，两家各有一个孩子呱呱坠地。梅家生了一个女儿，因出生时刚好雪后初晴，朝霞满天，取名“梅霞”，小名“霞儿”；鲁家生了一个儿子，因出生时大雪纷飞，取名“鲁雪华”，小名“雪儿”。
女孩比男孩大了半个月，男孩叫女孩“霞姐”，女孩叫男孩“雪弟”。两家大人笑谈定做了娃娃亲。有了这一层关系，两个孩子走得更近了，“郎骑竹马来，遶牀弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”。童年是快乐的，也是短暂的，很快，两个孩子已经到了情窦初开的年纪，他们心中都已经将对方视作自己生命中的一部分，再也离不开了。
男孩女孩都很有出息，从县里雷江书院到省立六邑中学，他们两个成绩都遥遥领先，都一直是学校老师的骄傲。一直同窗十年之久。大**考时，男孩考入了中央大学西洋文学系，女孩考入了金陵女子大学艺术系，都在国民政府首都南京，还能经常见面。由于组织大学生救亡剧社的缘故，女孩和男孩的很多女同学也成了闺蜜，甚至包括男孩的同桌。因此，男孩女孩“娃娃亲”的秘密在同学们是一个美谈，本来应该是天作地合的一对，但是~1937年7月7日。抗日战争爆发了。
日本人的膏药旗沾染着中国人的缕缕鲜血，从上海、苏州、无锡、镇江，沿着中国最繁华的江南，一直插到了南京城头。古都沦陷后，残暴的日本鬼子兽性大发，制造了举世震惊的“南京大屠杀”。三十万中国军民在几天之内，成了日本鬼子刀下的冤魂。古老的石头城经历了历史上最大的一场劫难。
好在男孩女孩提前回了家，侥幸逃过了鬼子的魔掌。
这时，梅家男主人去世了，女主人掌家。两姐妹商量，准备为孩子们完婚。
然而，天有不测风云。江南富庶之地也没有满足鬼子的贪婪欲望，他们又仗着船坚炮利和武士道的残暴，继续溯江而上，企图将中国亡国灭种。中国军民为阻敌西进，力保武汉安全，专门建立“长江阻塞委员会”，在长江中游建成一条拦河坝式的阻塞线，这就是著名的“马当沉江”。
当时聘任了很多英美工程师，亟需翻译，男孩义无反顾，以身许国，推迟婚期。
就在男孩离开家乡的前一天，他的“梅姐”，穿着他娘为她缝制的嫁衣—白底红梅旗袍偷偷在两家公用的