大概一个时辰后，原本被关在大牢中的原兵部右待郎兼右佥都御史孙传庭被带进了宫。
孙传庭是万历四十七年的进士，初授永城知县，天启初年为吏部验封主事。崇祯八年出任验封郎中，后越级升为顺天府府丞。崇祯九年三月，孙传庭请缨出任陕西巡抚，准备剿灭高迎祥的农民起义军。孙传庭到陕西后，在与流寇作战中取得大胜，高迎祥溃败后被俘，送往北京后被处死。
高迎祥死后，其外甥李自成继任闯王。
崇祯十年初，李自成部将马进忠等部再渡西折入陕，进袭商州、洛南、蓝田等地，孙传庭率部与协助的各路明军以优势兵力接连取得了胜利，关中以南地区趋于平定。
崇祯十一年，过天星、混天星的起义军从徽、秦等地经凤翔往澄城去时，孙传庭指挥其部分五路合击，取得大胜，后又在鄜州以西、合水以东再败起义军，并打退了驰援陕西起义军的马进忠、马光玉所部，再又与洪承畴在潼关南原以重兵埋伏，再次重创李自成部。李自成几乎全军覆没，最后仅以十八骑突围而走。
至此，陕西境内的起义军几被镇压下去。但就在农民义军将要被剿灭之时，清军南侵，崇祯皇帝急调洪承畴与孙传庭回京防御，李自成便得到喘息，再次坐大。
崇祯十一年八月，多尔衮、岳托率清兵分路从墙子岭、青山口攻入长城，兵锋指向北京。卢象升在巨鹿之战中阵亡后，崇祯皇帝急召孙传庭、洪承畴主持京师防守，升孙传庭为兵部右待郎兼右佥都御史，指挥各路援军。
因与主和派的兵部尚书杨嗣昌及中官高起潜矛盾颇深，孙传庭抵达京郊后，连崇祯皇帝的面都见不到，孙传庭对此非常不满。
崇祯十二年，朝廷调孙传庭总督保定、山东、河南军务，孙传庭趁机上疏请求面圣，但因杨嗣昌的百般阻挠而未成。孙传庭大怒之下，引病告休。但杨嗣昌仍不放过，向崇祯皇帝进奏，称孙庭称病乃推托之举。崇祯皇帝听信了杨嗣昌之言，大怒之下将孙传庭贬为平民，又将其禁囚。
如今距孙传庭被下狱关押已经过去了三年，原本傑傲不顺、又充满斗志的孙传庭，已经是一副饱受摧残后的老态龙钟样了。因为要进宫面圣，孙传庭在被带进宫之前，终于有机会洗澡并换了身干净的衣服，但这样依然掩饰不住他面容的憔悴。
一番叩拜后，崇祯皇帝令孙传庭起身。
“孙爱卿，我们君臣可是几年未见了!”崇祯皇帝呵呵笑了两下，示意给孙传庭赐座。
“今