自己带来了灭顶之灾。
如今的京营提督是吴襄，吴襄是在流寇攻至太原附近后。被崇祯皇帝紧急任命为京营提督的。崇祯皇帝这样任命是有深意的，因为吴襄有个儿子，手中握有重兵，而且是精锐的关宁军。
吴襄的儿子就是山海关总兵吴三桂。
北京危急的时候。崇祯帝就下诏令吴三桂放弃宁远，率领关宁铁骑进京勤王。吴三桂接到圣旨之后，犹豫子好些天，在接到自己的父亲消息后。这才决定率军勤王，但他刚刚率军离开山海关，却传来消息。北京被流寇攻占了。接到此消息的吴三桂，马上引兵退回山海关。
此时的吴三桂，不得不考虑一个很重要的问题，他和他麾下的数万关宁铁骑，后路该怎么走。吴三桂非常清楚，他手中才不到五万人马，现在只据关宁和山海关一隅，凭这点兵力及势力范围无论如何都没办法和近百万流寇大军相抗衡。
而且关宁和山海关夹在流寇及建奴中间，任何一支力量他都没办法应对。
吴三桂清楚，摆在他面前的只有两条路，一是投降流寇，归顺所谓的大顺朝。姜让、姜镶兄弟，还有唐通等原大明总兵已经投降了流寇，他们几人依然领总兵职，可以说什么也没变，只不过效忠的主子变了而已。
二是和建奴合作，和自己的舅舅祖大寿一样，当建奴的鹰犬。祖大寿在兵败归降建奴后，曾写信劝降吴三桂，如果吴三桂愿意投降，肯定可以在建奴国内获得很高的职位，并继续领关宁军。这条路对吴三桂也是挺有诱惑力的，因为舅舅祖大寿已经降清，并得到极高的待遇。
不过现在的吴三桂对建奴并不看好，这几年建奴在与曹越所领的大同军交手过程中，败多胜少，损失惨重，连元气都没恢复。在吴三桂的心目中，拥有百万大军的流寇，实力可是比建奴雄厚的多。而且，据京师来人报告，在北京的绝大多数大明文武大臣已经投降了流寇，好像自己的父亲吴襄也向李自成缴械投降。大顺取代大明，应该是板上钉钉的事了。
经过几天的思考，权衡再三后吴三桂最终决定投降李自成。
但就在吴三桂写了效忠信，派人送到北京李自成手中，李自中派出麾下大将李过前往山海关接洽招降之事的时候，吴三桂却接到一个让他气愤不已的消息，他的老父亲吴襄被流寇投入监狱，严刑拷打，最终上缴了近几十万两银子后才被放回。放回的老父亲已经奄奄一息，半条命没有了。
而且吴三桂也马上得知，所有投降的大明权贵及朝中大臣，全被流寇