军已经进入山东境内。
大明近卫军改编的细节，并未对外宣布，大明近卫军十个近卫师的编制，朝中很多人知道。担具体的兵员数量只有不多的人知道，建奴没办法打探到这些情况，更不要说现在大明近卫军的装备情况。对于军中机密事，曹越对外严加保密。连几位被夺了兵权，委以五军都督职务的将领，高杰、黄得功、刘良佐也不知晓。孙传庭虽然位居首辅职。但军中情况，他也不是很清楚，所有一切都是曹越掌握。
曹越严格保密的目的，就是想打建奴一个措手不及，让他们极度震惊。
但有一点曹越却是故意将情况透露出去的，那就是这次北伐动用的兵力情况，他这样做的目的，就是为了震慑建奴，逼迫多尔衮从陕西撤军。当然，他也为这次北伐做好了非常充分的准备，大军北进并不是虚张声势，而是准备收复失去，至少济南府、顺德府一线是要收复，天津卫也要夺回来。
建奴不是迁都北京了吗？他就要让建奴处境尴尬，让他们呆在北京不得安生。
济南攻下，运河上的聊城、德州等地及天津卫重新夺回，几天时间大军就可以抵达北京城下，而且从南方的军需可以通过运河源源不断地运往北方，不要担心后勤供应不上。
此战曹越并不求能真的收复北京，他希望建奴和流寇还能再相互残杀一番，有一点范文程没料错，他要为现在的大明朝廷争取恢复元气的时间。虽然说南京有一套六部班子，新的皇帝拥立后，这套班子可以很快投入使用，没经历战乱的南方，也可以提供充足的赋税及人丁。但大明朝廷能掌握的军队数量实在太少了，曹越现在能指挥人马只有不到三十万，这其中还包括红娘子的人马。他需要时间招募兵员，训练军队，生产火器。南方的生产经营情况也要进一步发展，朝廷的赋税收入也要提高，总的一句话，要想让偏安南方的大明朝廷有足够的实力，至少需要几年的恢复发展时间。
曹越希望，这次北伐能达到这个目的。
曹越誓师北伐是在崇祯十七年四月底，随后他率军沿运河北上。在他率军离开南京之前，曹杰已经先一步返回第一近卫师的驻地青州。
曹越准备攻取的第一个目标地是运河上的聊城。
聊城和青州位于济南府的左右两翼，攻取聊城后，就可以从两翼对济南发动攻击。只要攻取了聊城和济南，那山东大部也就重新回到了大明朝廷的掌控之中。
在率军北伐的时候，曹越将信息传报给大同的曹变蛟，要其部也策应攻击，