回山东。德州是一个必须攻占的地方。如果德州收复了，那沧州的危机也可以解除，还可以从德州往济南府方向攻击，进入山东的通道就被打开。
双方的大战。就在八月桂子飘香的某一个早晨打响。
曹越依然亲自坐镇指挥，参与德州防御战正面作战的共有六个近卫师十二万余人，包括第一至第三近卫军各两个师。每军各有一个师左右的兵力当作预备队，这十二万人当中。共有约四万余是火枪兵，其余是炮兵、骑军、长枪兵及步军。
曹越的计划是让大明近卫军所有近卫师都装备火器，骑军只作为辅助兵种。长枪兵及其他不适合热兵器时代战争的兵种都取消。火枪兵在战场上的杀伤力远胜于其他兵种，火枪兵及炮兵将成为决定战争的主要力量。只不过兵器的制造和更新远不能满足实际所需，一切只能慢慢来。
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德州城头，曹越带着一些手下，还有刘良佐、高杰、李成栋等多位原江北四镇领这将领，站在城门楼的高处，指挥作战。
望远镜里，已经可以看到军容整齐的建奴，正排山倒海般地往大明军队的野战工事方向挺进。
最终他们在距离大明军队阵前约四五里的地方停了下来。这是如今大明军队装备新式火炮的有效射程，建奴在冲锋前，不敢太过于靠近，怕遭到大明军队强大的火炮杀伤。
明朝时候的空气质量很好，德州城外又没有高山，阳光的照映下，十里远的地方都能看到。举着望远镜查看敌情的曹越，以仔细观察了一番后，惊讶地发现，准备攻击的竟然不是建奴的仆从军，而是最精锐的女真八旗。
“建奴一直都让仆从军和蒙古人打先锋，这次多尔衮却一反常态，让最精锐的八旗铁骑率先冲锋，你们说这是为了什么？”曹越笑着问身边的高杰。
“多尔衮是想利用女真精骑的强大战斗力，攻破我大明军队的防线，打乱我军的阵脚，”高杰马上回答，并以一副得意的样子说道：“上次聊城之战，建奴惨败，士气低落，多尔衮迫切的需要一场胜利来鼓舞士气，不然这仗他们没办法打了。”
其他将领马上附和，都说多尔衮这次是拼了，为了攻破大明军队的防线，不惜下血本了。
“既然多尔衮要拼命了，那我们就好好陪他玩玩，”曹越说着，脸上露出了狞笑，“传本都督令，火炮准备射击。只要建奴开始冲击，所有火炮都以最密集的射击方式，把炮弹给我打出去。如果有漏网的建奴冲到阵前，火枪兵也以最