，防御空虚。高迎祥、李自成、张献忠等部以迅雷不及掩耳之势攻入安徽境内。攻取固始、霍丘、寿州。初十日，张献忠部攻克颍州。农民军兵锋直逼明龙兴之地凤阳。
颍州陷落的消息传到京师时，朱由检陷入了惊慌失措的之中。再次召集群臣商议应对之策，问题是一切都已经晚了。这个时候，总算是有文臣站出来奏本：“陛下，可调登州营火速南下，确保中都不失。臣以为，当严令登州总兵陈思华，亲率登州主力出征。”
站出来奏本的人是户部尚书候徇，他是唯一在倒陈的运动中没有表态的内阁大臣。
朱由检松了一口气，总算有了个台阶可下，急令登州营出征，救援中都。消息送到登州的 时候，已经是正月十六了。黄花菜都凉了，但是陈燮再次很给皇帝面子。
正月十五日，高迎祥、李自成、张献忠等部流贼乘胜攻下明中都凤阳。凤阳是明太祖朱元璋的故里。农民军攻占凤阳以后，毁皇陵楼殿，焚龙兴寺，杀宦官六十多人，斩明中都留守朱国相及官兵几千人。流贼树起“古元真龙皇帝”的大旗，合乐大饮，庆贺自己的胜利。
登州营，再次发出了紧急集合的命令。
大帐之中，尚未卸任的巡抚孙元华居中，左边是王德化，右边是张瑶、宋光兰。
一身戎装的陈燮大步上前，拱手屹立：“卑职奉命赶到。”
孙元华双手举起手里的帛书，转达了兵部的命令。“登州营即刻南下，陈思华急奔中都，王德化随行督战。”这个时候，陈燮心里很明白，凤阳已经陷落。但是他还得装出一副心怀忠义的表情，大声回答：“中丞，救兵如救火，登州营全军上路已经来不及了。卑职亲率精锐骑兵星夜兼程南下中都，主力随后南下。请问监军，是跟着卑职一起走？还是等候大军集结然后南下？”
陈燮这个态度，真是让人又惊又喜，谁都没想到陈燮答应的这么干脆啊。谁会想到，陈燮此刻心里想的是什么？中都陷落，多少财物落在了流贼的手里，得赶紧去抢啊。晚了就剩不下多少了，回头便宜了卢象升。
“好，就这么办。”孙元化点点头，同意了陈燮的意见，他其实无所谓了 ，已经知道自己要完蛋了。用眼神盯着王德化，这会王德化心里发慌的 厉害。为啥？怕死呗！他都没想到陈燮这么积极，难道真的是忠义之士？这个，有点不敢信啊 。
“大军南下，本监军还是留在中军，为登州营做好后勤工作。”找了个很蹩脚的借口，王德化掩盖了自己畏惧的尴尬。登