“传闻登州陈思华有藩镇之像，朝中那帮大臣弹劾他的奏折都能压死人。日前在南京，复社诸君各执一词，有的说陈思华鹰视狼顾，日后必然步晚唐藩镇后尘。有的说陈思华文采风流，士林出身，所谓藩镇之名，不过是朝中奸臣嫉贤妒能。朝中奸相当道，中原百姓离乱，我辈当次乱世，当挚大旗而守桑梓，以死报国。”
方以智一番话慷慨激昂，作为桐城大户，这次守城的事情，他家出了大力气。流贼和缙绅之间有不可调和的矛盾，一旦城破，必然是家毁人亡。作为明末的有识之士，这俩倒是比较有血性的文人。属于比较难得的类型，少的可怜的那种。
“流寇上来了，看我的。”孙临看见流贼扛着简单的器械，开始攻城，跃跃欲试。方以智则笑道：“当心点，我去四处看看。”说完带着十余家丁，在城头来回巡视，给民壮打气。
流贼以蚁附攻城，必先填护城河。数千被裹挟的流民，以沙袋填河，城头上以虎尊炮，弓箭射击，奈何火力有限，流贼进展很快，不过一个下午，护城河就填的差不多了。看看天色渐晚，流贼退下以待明日再战。
夜晚，张献忠等人得知陈燮进了庐江城，二话不说打包上路。这一次两边再次出现争议，张献忠主张往安庆府杀过去，老回回和过天星认为还是往舒城方向走，然后进入大别山区，免得被陈燮的骑兵追的屁股冒烟。
两边相持不下，最后决定分道扬镳，老回回和过天星往西走，张献忠往潜山而去。
次日一早，晨雾还未散去，城头上的两位亲戚，就被滚滚如惊雷的马蹄声惊动了。还在惊慌之中的 桐城，自然是城门紧闭，准备作战。这时候城下来了一骑，站在护城河边高呼：“登州营南下剿贼，星夜南下，还未吃饭，还请桐城父老提供些米面，我们付银子。”
方以智和孙临面面相觑，都是一副吃惊的样子，异口同声：“来的好快。”
城内县令闻讯也到了城头上，问清楚之后，环顾四周道：“为防流寇诈城，欲遣一壮士出城，一探究竟。不知何人敢往？”孙临觉得县令太过小心，正欲说话，被方以智拽了一下道：“谨慎一点是对的，搞清楚了没错。”
孙临一听这话，看看没人敢站出来，挣脱方以智的手道：“我去！”方以智叹息一声，没有阻拦。孙临的脾气就这样，拦着反倒坏了情谊。
往腰间绑绳子的时候，方以智过来拍拍孙临的肩膀道：“保重。”孙临笑了笑道：“没事，一看军装就知道，真的是登州营来了。一直