随着荆州水师在赤壁之战中被全歼，长江的控制权便被我军所夺取，荆南与荆北之间的联系也被切断了，刘裕就此失去了来自荆南的补给。
可以说，现在的临湘城关系到整个荆南的存亡！倘若周瑜能够顺利攻下临湘，那么荆南便可以传檄而定。
倘若周瑜攻不下临湘，那么整个荆南就可能会继续死扛到底。
所以这一次出兵攻略荆南，在整个荆州军团中，周瑜的任务是最艰巨的，压力也是最大的。
但身为主帅，这种最艰巨的任务，又舍周瑜其谁？
好在周瑜早已经胸有成竹，两万大军、两万民夫、大批的攻城器械，便是他的依仗！
而根据情报，临湘城内的昌义之手中不过只有三千精锐，以及一些郡县兵。
所以，这次的任务说难不难，说简单也不简单。
经过五天的行军，周瑜大军抵达了江夏郡与长沙郡的边境。在这里，江夏境内的最后一座城池，也已经被周泰攻了下来。
周瑜派出队伍中跟随的文官，委派前去担任县长和县丞。
这些人是三个月前，从金陵被派出来的，一直跟在周瑜军中，现在正是他们的用武之地。
接下来几天，大军朝着长沙腹地继续进发，所过之处，城池、村庄也早已易主。
然而根据周泰派人来报，这些城池和村庄早已经一个兵也没有了。
周瑜判断，昌义之可能是在“坚壁清野”，把全郡的郡县兵都调到了临湘，企图负隅顽抗。
然而就这点手段，周瑜又岂会怕他？
等深入长沙郡腹地以后，大军开始放慢行进的步伐，准备等待后方的民夫和攻城器械、粮草物资。
两万民夫中，大部分都是长沙本地人。
现在他们已经回到家乡，然而为了帮助周瑜大军顺利攻取长沙，他们没有回家，暂时放下了思乡之情！放下了对家人的思念！只为了在接下去的攻城战中，为周瑜献上微薄之力。
又过了十天的时间，大军终于抵达临湘。
周瑜派遣孙瑜率部前往西城，张南率部前往东城，亲率本部和周泰所部在北城外五里处驻扎。又从本部分出一支一千人的队伍，由一名军司马率领，前往南城设下埋伏。
这是标准的围三缺一打法。
而两万民夫也被一分为三，五千人跟随孙瑜所部去了西城，五千人跟随张南所部去了东城，而北城这里最多，有着足足一万民夫。
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