马靖林现在的愿望就是考取功名当官，到那时风风光光娶杨玉兰入门，所以两个人至今没有圆房，一直在东西厢房分开睡。
马靖林喝了杨玉兰给他做的南瓜稀饭，又将两个玉米饼吃进了肚子里。
马靖林将目光看向了杨玉兰的手，伸出手去，握住了她的手轻轻抚摸，眼睛都有点湿润了，“玉兰，这些年辛苦你了，我一定会考取功名，到时就可以风光娶你进门，再也不会让你受苦了！”
杨玉兰的手比马靖林的手都粗糙，还略有些浮肿，能看到许多伤痕。
如果仅仅看这手，没人会相信这手的主人会是一个能跟西施貂蝉相提并论的美女。
但在马靖林眼中，杨玉兰的这双手最美，因为她撑起了这个家！
“小林，我相信会有那么一天的。”，杨玉兰笑道，她笑得好甜，“好的，我要去洗衣服，还要挑水回来，我出去了。”
这个小山村东边有一条河蜿蜒流过，村子里的人的洗涤和饮用的水都来自于这条名叫清水河的大河。
马靖林看着玉兰秀美的身子走出了房间，心中又是难受又是甜蜜：自己虽是一个男人，却要靠一个柔弱的女子来养活，真是百无一用是书生啊！
马靖林拿起书，再次温习起来，现在他只能好好读书，以求得功名一条路可走了，不然怎么对得起他的玉兰啊！
“不好了，靖林哥，玉兰姐姐脸色苍白地昏倒在了清水河的岸上了，你快点去啊！”，马靖林正在读书读得入神的时候，邻居的一个十二岁的小男孩虎子慌慌张张地跑了进来，向马靖林报告了一个让他震惊的消息。
马靖林一把将书丢了出去，大步向清水河跑了过去。
清水河离村子并不远，大约只有二百多米远，所以虽然马靖林是一个书生，但也很快就跑到了河边。
清水河是整个村子的人洗涤和挑水的地方，清早就有不少的人在那里，马靖林老远就看到十多个女人神色着急地围在杨玉兰的身边，有的大声呼喊着杨玉兰的名字，有的在用手指掐杨玉兰的人中。
“靖林，你怎么这么久才来，玉兰都昏过去好久了！”，责备马靖林的是虎子的妈刘三娘子，一个长得珠圆玉润的三十多岁的妇人。
因为刘三娘子就住在马靖林家隔壁，平常两家多有来往，她和杨玉兰关系挺好，她平时其实很为玉兰抱屈，觉得玉兰这么美貌能干的女孩，配马靖林这样手无缚鸡之力的穷书生是委屈了的。
杨玉兰脸色苍白如