‘伊吹’号航空母舰上，甲板上已经停满了准备起飞的舰载机了。其他的三艘航空母舰上，也都停满了舰载机。另外，下面的机库里面，一架架的舰载机，同样已经做好了起飞的准备了。只不过需要等到甲板上的飞机起飞后，这些舰载机才会用升降机送到甲板上，起飞作战。
“司令官阁下，主力舰战队来电报了。德国人出动了近百架的舰载机向他们发动进攻。目前，陆军航空兵的36架一式战斗机已经前往迎敌了。但是，情况很不乐观。高须将军希望我们能够起飞一批舰载战斗机去支援他们。”草鹿龙之介少将报告道。
南云忠一中将想了想，然后摇了摇头：“没有必要起飞舰载机去增援他们，我们不能够因此而暴露我们的位置。如果因此而引来了德国人的攻击，那后果就比较严重了。”
“可是，司令官阁下。如果我们不救援主力舰战队的话，山本司令官那边怎么交代？”草鹿龙之介少将有些担心。因为这极有可能会导致主力舰战队全军覆没的。
“只要我们能够摧毁掉德国人的航母编队，我们就能够赢得胜利！至于其他的，我相信山本司令官都会理解的！”南云忠一中将显然已经做出了决定了。
“嗨，司令官阁下。”草鹿龙之介少将只得不再多说什么。
“德国人的舰载机是从这个方向攻击主力舰战队的。这也就意味着，他们的航母可能位于这个位置。草鹿君，我们不能够再等下去了。立刻起飞第一波舰载机，重点搜寻这个方向！发现德国人的航空母舰后，立刻发动进攻！”南云忠一中将命令道。
虽然只能够大概推测出德国海军的航空母舰的位置，但南云忠一中将还是不想再等下去了。再等下去的话，他担心会丧失机会的。
草鹿龙之介少将点了点头：“可以等机群到了那个位置之后，再展开搜索，一定可以将德国人的位置找出来的。”
随即，南云忠一中将下达了舰载机出击的命令。
‘伊吹’号航空母舰和‘穗高’号航空母舰上，各起飞了8架零式舰载战斗机，12架九九式舰载爆击机和24架九七式鱼雷攻击机。而‘鞍马’号航空母舰和‘戸隐’号航空母舰上，则是各起飞了12架零式舰载战斗机，16架九九式舰载爆击机和16架九七式舰载攻击机。
从这四艘航空母舰上起飞的舰载机，一共包括40架零式舰载战斗机，56架九九式舰载爆击机和80架九七式舰载攻击机，总数达到了176架。这无疑是一个相当庞大的机群了