清冷无情，只问道，“人回来了吗？”
烟鬼眼里满是绝望。……
风雪很大。按照以往的经验，这会是秦城冬天的最后一场大雪。
白衣在白雪中卧藏，一动不动，犹如被雪覆盖的一块石头。连心脏搏动的速率也放得极缓，几乎融入这片天地。
这是秦城山的半山腰靠近河流的树林。树林里有一间木屋，是山里的守山人偶尔留宿落脚的地方。
下了一夜的雪，木屋门前是厚厚的积雪。好在木屋的门是朝里面开的。吱嘎一声，率先跑出来的是一只皮光厚亮的猎狗。甩着尾巴撒欢，看样子，它的主人打算带它出去巡山了。
狗兴奋地吠叫，木门里又很快走出一个身材魁梧，穿着厚实皮袄的男人。他哈了一口热气，满是皱褶的脸上有两团冻伤的红晕，将手上的东北狗皮帽子往脑袋上一扣，他紧了紧背上的弓箭，关上门招呼猎狗去巡山。
巡山是件充满危险又稀疏平常的事。相比起森林防火，防范盗木，遇到野生动物的危险系数其实更大。所以猎狗和弓箭是守山人的法宝。
他已经在这里守了二十余年。对这里的一草一木包括动物都十分了解熟悉。当然，他也有没去过的地方，比如山顶的道观。
他不上去，也不让山顶的人下来————这是他的另一项职
责，脱离了守山人的职责之外。
不过对于这项职责，他出现了严重失职的情况。想到这里，守山人满是皱褶的脸浮现出一丝懊恼和遗憾。
转眼释然。
他已经老了。猎狗的鼻子尚有不灵敏的一天，他又怎么可能一直守着山顶上的人不出岔子？
再说了，燕京那头不是不清楚，总有一天山上的人会下去，至于做没做好应对的准备也不是他一个日渐衰老的守山人该操心的事了。他的老猎狗已经贡献给他一条新的猎狗，他也已经把自己的下一代送到了燕京。
只希望他别像自己一样爱喝酒，酒喝多了伤身又坏事。
守山人已经戒酒很多年。他现在最大的心愿是带着自己的猎狗守好这座山。他不想再操心更复杂的事。
不过有时候简单的愿望实现起来更难。
一道细微的声音“嗖”地从沉默的白雪中钻出，方才还兴奋吠叫的猎狗转眼躺在地上呜咽，身上的血孔是它倒下的根源，它的眼睛充满疑惑和哀伤地望着它的主人。
守山人来不及为自己的猎狗悼念，他飞速地抽出背后的弓箭往声音来源的