“刘大人可知如今海上之形势？”徐杰有些急切的问道。
“略知一二，济世所作的几本著作，薛大人也给我送过来了，老夫也是读过一遍的。其数字之精准，分析之周详，我大清无出其右者。”说话的时候，刘铭传平静的语气中也略带一丝感慨（史上，薛福成和刘铭传的私人关系式是很不错的）
“那大人是否认同晚辈的观点？”徐杰继续问道。
“这倭人图谋我大清久已，本巡抚自然是知道的，早在民治维新之初，刚有了几条舢板的日本人就敢在台湾登陆，还有后来的朝鲜之事，如不是我大清处置得当，怕是三韩之地已非吾有了。至于海军之事，省三确实不懂。不过应该不至于如济世所言吧？”老刘虽然意识到日本人的野心，但是对海事的生疏还是无法使他对清日海军的强弱有一个恰如其分的评价。
“刘大人认为打仗想要赢最重要的是什么。”徐杰问道。
“主帅谋划，将士用命，给养充足。说简单点，就是打仗打的就是人和钱。”一说到打仗，刘铭传立即有了个兴趣，语气业缓和了不少。
“这北洋水师和倭人水师在人员方面不好比较，那我们就说说钱吧。我北洋除定镇外，像致远靖远这样的战舰，2艘才36万英镑，而倭人计划在阿姆斯特朗船厂订购的穹甲巡洋舰一艘就要花费30万英镑，其吨位是我致远舰的2倍，且都是快炮。至于经费，我北洋每年能到账的费用也就100万两左右，而倭人的海军军费一年可是800万日元啊。”徐杰心情沉重的说道。你不是说打仗要钱吗。北洋没钱，你不能说北洋依然可以战胜日本人吧。而只要你承认了这一点，后面的就好办了。徐杰心里暗笑道。
“然后呢？”刘铭传此时的表情像极了一个正在询问价格的商人。因为他知道，北洋如果没钱的话，最后的结局一定是必败。而他想知道的的是，这个结局对他对台湾会有什么样的影响。而知道了自己想知道的，就该双方讨价还价了。
“然后？自然是战败，随后在某个地方签署某个协议。再然后就是割地赔款再给对方点其它好处，保的一时平安啊。”徐杰颇有些光棍的说道。
“呃，济世，慎言啊。”一旁的张佩纶擦了把汗，小声提醒道。
“有什么好慎言的，我大清自道光年间一直到现在，那次不是如此？只不过丢的东西多一些或少一些罢了。别处我管不着，在我这徐先生可以随便说。”老刘抚掌说道，而脸上的表情也一扫刚才的阴郁。满面红光的说道。刘铭传的