1893年5月，天津直隶总督府。今天对于李鸿章，乃至整个淮系来说是一个特殊的日子，自从剿灭捻军，淮系诸军分驻各地后，这是淮系军队高层几十年来第一次如此大规模的聚会。虽说经过几十年的岁月洗礼。淮系老将们们死的死，归隐的归隐，但是如今看着这屋子里的老老少少，李鸿章还是感慨万分，仿佛又找回了当年纵横疆场，统领淮军的感觉来了。除了北洋的淮系驻军，刘铭传的台湾新军外，在两广，台湾分散练军的南洋华人团练的代表也参与了此次会议，这点让李鸿章十分高兴。自从南洋华商进入北洋，上海，两广和台湾以及四川后，对当地的经济发展起到了相当大的推动作用，虽说开开始当地百姓和士绅对这些不留辫子的“化外之人”十分反感，甚至还闹出过捣毁工厂的事件，但是在当地政府的弹压下，总算是没出什么大事。随后的发展让当初准备继续弹压和随时准备掏钱买平安的华商始料未及的是，在经历过短暂的阵痛后，一部分富商和士绅看到自己无力阻止这些喷着浓烟的机器去“破坏风水”。那就只能抱着接受的态度，有的请了道士做法，有的搬家。但是随后，发现这些工厂不但没有破坏风水，而且其中出产的产品还卖的相当不错，并且从消息灵通人士口中得知，这些工厂的利润颇丰，比种地跑小买卖强多了，其中的利润与盐商的利润居然差不多，于是乎，在当地士绅也掀起了兴办实业的浪潮。更有些书生打出来“实业救国。置业兴产”的标语。而随后，华商在淮系官僚的帮助下，开始逐渐组建团练，虽说是团练，但是装备可不含糊，北洋新军有什么，华商团练就有什么。甚至不少华人营还专门从意大利进口了额外配属的机枪和迫击炮。至于个人自卫用手枪，更是人手一把。充分体现了，一支“富人”队伍的做事原则，别的先别说，先把装备整好！！
此次会议除了大家见个面外，就是探讨一旦清日开战，陆军怎么打的问题，与会人员有盛军的卫汝贵，驻防旅顺的马玉昆，武毅军的聂士成，直隶提督叶志超。以及北洋新军的张文宣，还有台湾来的台湾提督杨泗洪以及随从徐襄。最后就是南洋团练的总负责人彭毅。这基本上就是北洋所能调集的所有势力了。
“各位都抖抖自己的家底吧。大家一起合计合计。”李鸿章笑着说道。
“这旧军不肖说，大家都知道，我北洋境内的淮系旧军包括驻扎在天津，旅顺，威海，大连等地的庆军、铭军、等一共有38642人。再加上直隶练军和奉天的奉军中有战斗力的也只有14639人。其中奉军还不是我北洋