从近江到宋朝的首都东京全程走水路，淮江通泗水，泗水通汴河，也就是历史上著名的通济渠，水陆不走直线，但胜在不必翻山越岭，船只行走缓慢，有风的时候扯帆，没风的时候撑篙拉纤划桨，一天也就是能走几十里，时间仿佛忽然变得浓稠起来。
每天船家做两顿饭，直接在河水里淘米煮饭，在港口买了时蔬水果，向渔夫买几尾鲜鱼，就是一顿美餐，四人耗费不过几百文钱而已，物价便宜的令人发指。饭后百无聊赖，只需坐在船尾品茗聊天，欣赏两岸景色。
距离陈桥兵变赵匡胤黄袍加身已经有将近二十年时间，中原终于结束五代十国群雄割据的局面，百姓得以休养生息，时值夏日，两岸绿柳成荫，美景如画，不知不觉十余日过去，客船进入汴河，水路繁忙起来，漕船连绵数里，岸边村落也密集起来。
大宋有四京，分别为东京开封府，南京应天府，西京洛阳府，北京大名府，东京为首都，赵匡胤定都于此，看中的不是地势险要，易守难攻，而是水路漕运运输的便捷，东京城内有汴河、蔡河，金水河、五丈河，号称四水贯都，五代时的梁、晋、汉、周都建都于此，也算是一座历史名城了。
客船由东水门进入城市，东京的城墙不如明清时期的北京城那样宏伟高大整齐，城池呈不规则矩形，皇宫更是不如明清紫禁城的规模宏大，但是城市的繁华程度却是空前的，据党爱国说，东京的人口在最繁盛时期达到百万人之巨，清末时期的北京都到不了这个水平，卞梁城门口的苦力，生活水平大抵相当于同时期欧洲的一个伯爵，听起来夸张，但却接近事实。
党爱国是历史教授，有他从旁介绍，大家的感官更加明朗清晰，两岸街景让他们不由自主想到了张择端的《清明上河图》，街道上熙熙攘攘，骑马的，挑担的，推独轮车的，赶骆驼的，驾骡车的，士农工商，各色人等尽在眼底，路边是各种店铺，酒旗幌子遮天蔽日，更有各种丝绸店、茶楼、香店、饭店。
“东京的大酒楼一共有七十二座，相当于五星级大酒店。”党爱国兴致来了，侃侃而谈。“这些是经过认证的，被称作正店，那些规模小的酒楼称作脚店，就太多了，几百上千总有，还有一件事你们肯定不敢置信。”
“什么，说说看。”大家的胃口被吊了起来。
“东京的第三产业是通宵营业的，夜市、晓市流行，早上五更天就开店营业，彻夜不停。”
关璐撇嘴：“这有什么，北京金鼎轩还通宵营业的，簋街上通宵的店更多。”