“什么都不可以吗？”赫斯塔道，“比方说他要是送我一本书、一支笔——”
“他不会送你这么寒酸的东西。”西莫娅一脚刹车停在了红灯路口，她转过头，“他要送，只会直接把你送上AHgAs的经济法庭。”
“哇哦，这么厉害。”车后的黎各发出一声惊叹，“他一般什么时候请吃饭？我能一起去看看吗？”
西莫娅凝视着不远处红灯下变化的数字，莫名感到太阳穴附近的血管跳了几下。
“……随便你们。”
“你也会全程同行？”赫斯塔问。
“当然！”
……
柯西工作站。
西莫娅几乎是小跑着跨过门前的石阶，在她身后，赫斯塔大步跟随。
两人穿过空空荡荡的大厅和若干大门紧闭的办公室，整个工作站门可罗雀，大白天几乎看不见几个工作人员。
“这里怎么这么萧条？”
“十二区的工作站今年关停了一大半，柯西工作站是少数还在运转的站点了，”西莫娅轻声回答，“也减员了60%。”
两人径直来到二楼靠东的一处办公室。还没有进门，赫斯塔就听见了一个低沉、干练的声音，尽管那人语速极慢，但赫斯塔仍然听不懂她在说什么，赫斯塔猜测那可能是十二区当地语言。
“肯黛在打电话。”西莫娅伸手示意赫斯塔在办公室的会客区坐下，“尽量不要发出声音。”
赫斯塔的目光落在了一旁金属架上，那里放着几个装着合影的相框，画面上，一个灰白色头发的中年人凝视着镜头，那一头卷曲的短发紧贴头皮，她几乎不笑，双眉之间的沟壑始终没有舒展过。
突然，里间的声音停了下来。西莫娅立刻意识到了什么，她深深吸了口气，而后快步走了进去，片刻后，赫斯塔听见她在里面喊自己的名字。
赫斯塔推开了又一扇门——这是一间巨大的会议室。
“你好。”肯黛坐在一台固定电话前记录着什么，没有抬头。
赫斯塔凝视着眼前人，肯黛的样子几乎和外面的照片没什么区别，古铜色的皮肤，长而健壮的双臂……然而赫斯塔却从肯黛身上感觉到了一种衰老的征兆，那是她曾在艾娃那里感受过的一种疲惫，是与人与物长久对抗后不可避免的困乏。
“今天没有太多时间和你解释了，”肯黛扶了扶眼镜，“去把那些文件签一下。”
西莫娅示意赫斯塔去看她面前堆叠的