科维希克绽开了一个有些痛苦的微笑：“这不是一件轻松的事情，有时我宁愿自己能麻木一些……”
“我确实早就意识到了，”特里昂冷冷地说，“这些黑斯廷贵族所描绘的那种文明，只是他们用来装点门面的说辞罢了，他们从来没有真正认同过他们声称的价值观，他们哪里在乎什么社会责任？哪里真正在乎过自己心灵是否纯洁无暇？反而是我们这些人——我们这些原先不属于他们的阶层、却被他们描绘的世界所吸引的人，才会傻乎乎地在自己的生活中践行这样的原则——即便这种实践从来换不回奖赏，甚至还会招致打击，我们也是无怨无悔的。”
科维希克皱起了眉头：“……我总算知道为什么一想到您可能会讨厌我，就充满惶恐了。”
“嗯？”
“这也正是日日夜夜令我困顿痛苦的，”科维希克郑重道，“既然我不是唯一一个为此神伤的人，那我也就更有动力坚持下去了。”
在这个刚刚下过雨的清新夜晚，两个男人在一处静谧的房间里完成了一场高尚的对话。尽管他们心里都清楚自己的话语中有一些水分，但那股难以言说的亲昵感还是让他们心跳隆隆，犹如冬雷般激烈。
……
赫斯塔回到原先的大厅，未曾想所有人在长桌的两侧相对而站。一方挑衅大笑，另一方冥思苦想状。
长桌的边缘，琪琪靠在尤加利的怀里，饶有兴致地看着众人的你来我往，一旁十一正大快朵颐。赫斯塔回到黎各身旁：“怎么了？”
“大家在玩游戏呢，”黎各望着她，“有什么新发现吗？”
“没，听了一场挺无聊的谈话。”赫斯塔回答，“在玩什么游戏啊？”
“法堤玛夫人把人分成了两拨，”黎各以下巴示意，“大家在一块儿准备二十个问题，这二十个问题一定要是关于在场宾客的，而且要是今晚当众聊天时谈论过的，然后双方互相抛出问题，看看哪一边答上来的比较多，哪一边就赢了。”
“赢了有什么好处？”
“赢了的人，可以在游戏结束后，让输了的人一起做一件事。”黎各轻声道，“可能像是顶着盘子绕场跑一圈这种吧……”
赫斯塔笑了一声——对她这种在许多谈话里根本不上心，边听边忘的人来说，这种游戏的杀伤力有点儿太大了。
很快，科维希克与特里昂也一同出现在了门口，共同加入了今晚的宴会。他们都对法堤玛的这个游戏非常熟悉——过去他们就常常在家宴上