端午佳节,百姓们都去城外的丹水河畔看赛龙舟了，宫里的皇上却要去金明湖检阅水军。
这样彰显大周军威的盛世,宣德帝不但要文武百官与他同赏,还给后宫几位得宠的妃嫔赐了席位，冯筝、宋嘉宁这四个王妃也得了脸面。因此初五早上,宋嘉宁再三叮嘱乳母好好照看昭昭后，便带着刘喜进宫去了。
李皇后难得穿上了皇后的冠幅，雍容华贵，皇长孙升哥儿乖乖地站在她旁边,看见生母冯筝，升哥儿眼睛就转不动了,巴巴地望着娘亲，但再也没有随心所欲地跑过去。长子小小年纪,越来越懂事,冯筝欣慰又心酸。
宋嘉宁看会儿升哥儿，注意力渐渐落到了淑妃旁边的端慧公主身上,母亲向她透露，继父已经决定让郭骁迎娶端慧公主了,就是不知道何时大婚。想到上辈子这对儿表兄妹耽误了那么久,宋嘉宁心里就不踏实。
“娘娘，皇上派人来请了。”小太监弯腰走进来，回禀道。
众人精神一震,都露出了雀跃之色，李皇后从容点点头,然后牵着升哥儿，率先而行。四个王妃，按长幼排序，冯筝与睿王妃并肩，宋嘉宁与李木兰挨着走。宋嘉宁看向李木兰，就见这位女中豪杰神采奕奕，显然非常期待水军演练，就跟寻常闺秀开心去赏花似的。
宋嘉宁两辈子都没见过这样的盛事，又好奇又期待。
帝妃清晨出发，銮驾走得缓慢，日上三竿一排长长的车驾才听到了金明湖畔。偌大的金明湖早已被禁军团团围住，水面上战船水军严阵以待，其中一艘气派的两层画舫是位宫里的贵人们准备的，妃嫔们跟在宣德帝后头上了画舫，再朝湖中央的水心殿而去，那里才是宣德帝检阅水军之处。
宋嘉宁几个儿媳妇与李皇后等妃嫔坐在二楼的雅阁中，长辈们欣赏风景赞叹湖面上的战船，李木兰故意牵着宋嘉宁坐到临窗的位置，指着外面，兴奋地给宋嘉宁介绍：“瞧见那几艘装了轮子的船了吗？那叫车船，士兵用脚踩压使车轮转动，配合手划的船桨，可让战船急行如飞。”
宋嘉宁望着那艘长约二三十丈的小山般的大船，震惊地说不出话，不仅仅是她，不远处听到李木兰讲说的李皇后等人，同样都惊呆了。这些久居内宅的女子，只听说过两军交战，如今亲眼目睹战船的厉害，多少都能想象出战船厮杀的惨烈了。
“船上搭着的是炮车，用于将巨石、火球抛到敌方战船上。”
“那个是黎头镖，射出的铁镖有两斤多重，可射穿敌方船板……”
画舫缓缓