路军先前丢弃粮草快马加鞭连续攻打涿州、幽州，断粮后再退回涿州，没喘过气来又被带过来攻城，兵乏马疲，岂会是以逸待劳的辽国铁骑的对手？一日厮杀，幽州城外，大周损兵两万，曹瑜见形势不对，立即撤并，再退回涿州。耶律雄带兵穷追不舍，东路军只好再退，一直退到瀛洲，非但丢了收复不久的辽地，还倒贴了瀛洲以北的周境山川险要，九万大军更是只剩三万，这还是辽军放弃继续追杀，突然撤退的结果，否则东路军可能全军覆没。
幽州之难接触，萧太后继续御驾亲征，带兵去支援中路的蔚州，与此同时，耶律雄也率领五万铁骑直奔西路的云州。
西路军夺下云州与东路军惨败的消息，几乎同时传到京城。
宣德帝怒火攻心，当场昏厥，震惊朝野，文武大臣们手忙脚乱地将皇上抬到偏殿，宣太医诊治。宣德帝是气的，一掐人中就醒了，醒后破口大骂曹瑜，什么粗话都出来了，比乡野村夫骂得还难听，诸如“杀他老母”之类。
“父皇，撤兵吧，幽云十四州咱们不要了，当务之急，是不能再让辽国夺了咱们的城池啊！”生气解决不了问题，二皇子睿王苦言劝道。
宣德帝刚要砸东西，听到这话，手臂僵在了半空。
“父皇，儿臣附议。”赵恒沉声道。辽国陆续调了二十万大军迎战，大周二十万大军已损七万，若再不退，辽国各个击破，后果更为惨重。
宣德帝捏捏额头，烦躁片刻，突然起身，强撑着精神去看舆图了，临时改变战策，传召，命韩达率领的中路军退回雄州拒首，与曹瑜手下残余的三万兵马汇合，抵御辽兵入侵，至于西路……宣德帝攥紧拳头，咬牙道：“传朕旨意，命潘逊带云州四州百姓同退。”
此言一出，大殿内臣子们面面相觑，赵恒皱眉，先看向宰相李鹤。
李鹤沉吟着道：“皇上，若大军带上百姓，行军速度一定会慢下来，一旦辽兵追上……”
宣德帝冷冷看他：“朕讨伐辽国，便是为了救幽云百姓于水火之中，今曹瑜违命坏朕大计，朕不得已退兵，却决不能丢下幽云百姓令其再受辽国欺.辱。潘逊、王胜、李继宗都是沙场老将，必不会辜负朕之所托。”
李鹤低着脑袋听完，懂了，北伐已败，皇上带点百姓回来，脸面多少好看点。
“皇上爱民如子，乃幽云百姓之福。”李鹤躬身，情真意切地赞道，睿王也立即附和。
宣德帝唇角紧抿，此时此刻，除了辽国突然惨败，什么阿谀奉承也哄不了他