是她的话；一脸严肃，嘴角上扬，不温不怒，不急不躁；右手一把小巧玲珑的折扇，左手一方绣工雅致的手帕；一行、一步，带着清雅又高贵的气质。
她姓海，不知她的名字，家里的下人都称呼她许老太太。
许家有两个儿子，三个女儿。
老大许洪涛今年四十五岁，是盐商。
许洪涛有两个儿子，一个女儿。大儿子许连成在北平当教员，没有成家；老二许连盛在家与他爹经商，已成家，还没有孩子。小女儿许连姣在国外留洋。
许家老二许洪亮，四十三岁，在坊茨小镇上的德国领事馆做事。他只有一个儿子，名字许连瑜，在南方上学，二十岁左右，非常英俊潇洒。
许家的两个女儿已经嫁人，只有老三最小，比顾小敏大五岁，时年十六岁，名字许婉婷，她的名字与她的其他哥哥没有任何关联，为什么？没人清楚。许老太太对她的这个女儿真是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，小心翼翼地呵护。
许婉婷是许老太太四十多岁生的，这是她这一生最后的、最好的杰作，这个杰作非常完美，无论长相还是个子，还是琴棋书画，都让她骄傲，她的笑脸几乎都给了她的这个小女儿。
许老太太的大女儿不常回家，毕竟嫁了人，也已经生儿育女。而，她的二女儿许洪黎，是庄上闵家的三儿媳妇，她虽然长得不算丑，心眼太多，快三十岁了没有一儿半女，与她丈夫离多聚少。她讨厌她的婆婆絮絮叨叨，更讨厌婆家的规矩太多，不愿意回她的婆家，住在自个家里。
住在许家还有一个老男人，就是许老太太的哥哥，一个烟不离手的老头。这个老头清瘦的身体，见风就倒，可是，脾气秉性太差，整天吆五喝六，不是许老太太压着他，他都能飞上天，没有本事，一身熊脾气。
许家的管事是一个宫里逃出来的太监，名字直明。他五十岁左右，说话像唱戏，长相更奇形怪状。八国联军火烧圆明园时他逃了出来，投奔了许家。许家的下人都称呼他冥（明）爷。
许老太太称呼他直管事。
“直管事，带这个孩子下去，送到舅老爷的屋里，让他掌掌眼，问他可以不可以？他天天念叨缺个替他挑烟的丫头！”
冥爷急忙点头哈腰，“是，老夫人！”
“跟俺走！”冥爷向小敏招招手。
小敏来到许家是四月份，天气还有点凉，她肚子又饿，她身上的衣服又少，她只感觉到寒冷，还有一脸茫然，这是她第一次踏进这样的家