许家院子的灯在天黑之前就亮了。
几个丫鬟的身影在院子的长廊里穿梭，她们有的手里端着茶盘，有的端着果盘，互相擦着身体走过，嘴里悄悄地、匆匆地聊侃一句两句。
灯光穿过池塘，在水面上荡漾；飘过房檐和长廊，与各个屋子里的灯交相映辉。
赵妈在她的屋子里收拾宝根的衣服，她嘴里絮絮叨叨:“这一些衣服都是娘给你缝制的，瞅瞅你身上的汗衫，瘦的系不上扣子了。快脱下来，有时间俺改改它……”
“娘，您有时间就歇歇，不要太累，儿子不在您身边，您要好好照顾自己，明儿俺就走了，您不要惦记俺……”
“不惦记，不惦记，去坊茨小镇挺好的，工作的地儿也好，不会挨饿，娘以后就放心啦！”赵妈嘴里说着，她走近了床边，从她枕头下面抓起一件汗衫，她转身递给宝根说:“来，来，把这件汗衫换上……宝根呀，孙小姐跟俺说，有一个姑娘喜欢上了你，听说那个姑娘很能吃苦，还仗义，还漂亮……”
宝根沉默。
许家的堂屋里，许老太太与夏婆子一边喝茶，一边聊天。两个丫鬟在她们身后举着蒲扇，一下一下地忽闪着。
夏婆子的言谈举止比她刚刚踏进许家大院时自然了好多，她的双腿盘坐在椅子上，一手端着冒着热气的茶碗，一手抓着茶碗盖，她时不时抬起眼角偷偷打量着许老太太，这个许老太太模样可真精致细腻，虽然岁月磨去了她年轻的美貌，但，俊秀与优雅依旧展现在她的笑靥里，一言一笑，一举一动，那么安详又端庄。
正在这时，丫鬟在堂屋门口外面轻轻禀报:“老太太，罗小姐求见。”
许老太太手里的茶碗一哆嗦，少顷，她扭身把茶碗放到桌子上，两缕欢喜擦过眼角。她挺挺前胸，整整衣襟，把身体坐正。“请她进来吧！”
她的动作没有逃过夏婆子老奸巨猾的眼睛，夏婆子从她手里的茶碗上抬起眼角，张张嘴巴，她只撅着嘴角在茶碗上嘬了一口，她的耳朵认真地听着堂屋门口的脚步声，她的脑袋里打着问好，罗小姐？不会是她吧？
一抬头，如一席云霞拽着一阵风、一抹茉莉香悄然而至。刹那间堂屋里粲然生辉，来人身上的光比头顶上的灯都亮。
容貌娇艳，眼波盈盈，肌肤如雪，腰如束素，齿如含贝，唇角向上翘着流露出文雅和沉静，还有一丝倔强。
在窄窄的俏肩之上荡着两个珍珠镶金耳坠，头上翠兰紧箍髽髻，顺丝顺绺；一身淡绿色绸子对襟长褂