关了院门，许老太太让戚世军进屋暖和，戚世军摇摇头，摆摆手，他怕进了屋就会犯困，如果院外没事发生还可以，如果有事，他怕见了巴爷无法交代。
堂屋的东卧室里，进门右侧，火炕与外间有一截隔断墙，墙上方挂着一盏煤油灯，直溜溜的灯苗把屋子照得敞亮，屋子里摆设简简单单，干干净净，除了南边窗户下有一个大炕，靠东墙根有一张梨花木的桌子，桌子上放着一个茶盘，茶盘上摆着茶壶茶碗，桌子两头各放着一把扶手椅。
许老太太把小九儿放在炕上，一双脚拽着两条沉重的腿往左侧退了几步，扶着炕沿把身体塞进了椅子里，脊背紧紧靠着椅背，她一边用手捶打着腿，一边嘟囔:“不服老不行呀，腿肚子打哆嗦，后脚跟胀疼。”
赵妈碾着小脚往前走了几步，靠近老人的脚边蹲下身子，把双手握成拳头，轻轻落在老人的腿上，自责说:“老太太，让俺来，您眯会儿，您累了一天了，中午也没躺会儿，俺也没给您烧壶茶喝，都怪俺，都怪俺照顾不周，在郭家庄住时这是哪有的事儿？”
“赵妈，这怎么能怪你呢？你也跟着俺许家吃苦吃累，忙忙叨叨，没有一刻闲着，俺心里不落忍啊。”
赵妈昂起头看着老人的眼睛说:“老太太，您老话重了，这都是俺分内的事儿，老太太您想喝茶吗？俺给您去烧点水沏壶茶喝。”
许老太太摇摇头，伸出手抚摸着赵妈的头发，心里酸酸的，眼前的女人也奔五十岁的人了，鬓角两边和额头早早生出了白发。自从离开许家大院，身边只有这个女人，出门买菜、做饭洗衣服，也成了她的事儿，坐下也不闲着，还要缝缝补补，给孩子们做点手工，给没出世的孩子做虎头鞋，真真的不容易。上次江德州来说，许连姣也怀孕了，赵妈高兴地合不上嘴，比她这个祖母都高兴……想到这儿，许老太太眼眶湿润，抬起手呼啦一下脸，说:“他赵妈，俺好多了，你瞅瞅炕上的孩子，他半天没咿呀，是不是尿了？你先照顾这孩子吃点饭吧，大人好说，不要饿着孩子。”
小九儿已经九个多月了，不仅能坐，扶着墙还能往前走几步。一双小眼睛在煤油灯下闪着晶莹的光，这儿看看，那儿瞧瞧，一点睡意也没有。时不时仰起头，咧着小嘴讨好地笑一笑，下巴颏上流着一串哈喇子。
赵妈站起身，翘着脚后跟从炕柜上层拿下一个针线笸箩，从里面摸出一块四四方方的手巾，对角折起来，系在小九儿的脖子上。小九儿满眼稀奇，拽着耷拉在胸前的手巾玩耍。
赵妈放