赵妈双手端着茶盘踏进堂屋，径直走到许老太太身边，把茶盘抱在怀里，腾出右手从茶盘上抓起一碗茶递到老人手里。
许老太太接过茶水放在茶几上，向上座的井上看了一眼，擎起右手掌指着八仙桌，温和地说:“赵妈，您应该先给井上中尉上茶，他是咱们许家的贵客。”
赵妈低着头，盯着脚底下，碾着一双小脚诚惶诚恐靠近八仙桌，把手里的茶盘轻轻放下，她不敢直视道貌岸然的井上，唯唯诺诺:“您，您好，请喝茶。”
井上很有礼貌地向赵妈点点头，嘴里说了三个字:“谢谢您。”
这是赵妈第一次看到日本军人，个子不高，模样清瘦，说话有礼节，她怎么也不会把井上与刽子手联系在一起。
两个小时之前在这间屋里，陈桂花告诉她说，堂哥一家六口被日寇杀害了，年前年后顾庆坤都在忙活堂哥家的事情，所以没工夫接走敏丫头回家过年，陈桂花说她侄媳妇已经怀孕七八个月了，鬼子活生生刨开了孕妇的肚子，用刺刀挑出一个婴儿……那一幕在赵妈眼前萦绕，一滴滴鲜血刺疼了她的心脏，她想起了她的丈夫，想起她痛苦不堪的童年、少年，在嫁人的岁数嫂嫂没想给她找婆家，她是哥嫂不花钱的奴隶，所幸嫂子爱财，把二十多岁的她卖给了卖棉花的，她的婚配不是由自己中意的，而是由哥嫂两个人谈价钱定下的。真是事儿凑巧，她的男人知书达礼，对她疼爱有加。十年前丈夫把她和孩子送到了许家，托付给了许家舅老爷后走了，一走就是多年，杳无音信，赵庄的人说她的丈夫死在古北口，被日本鬼子的炮弹炸死了，她没去过北平，更不知道古北口在哪里，至今她也没能够把丈夫入土为安。
是丈夫给了她一个温暖的家，让她过上了人过的日子，没想到，丈夫死在日本人手里，想到这儿，赵妈攥紧了拳头，满眼冒着仇恨的怒火。
许老太太看到了赵妈的动作，心里一紧，着急地喊了一声:“赵妈，您把茶盘放桌子上就下去吧，今天是正月初二，闺女回门，二小姐既然回来了，也不能让她空着嘴，厨房给她留的茴香馅饺子，你点把火，用香油煎一煎，等二小姐上完香回来，她也就饿了……这儿有廖师傅张罗着就行了。赵妈，待会儿您去给直管家找点白酒，让他抹抹伤口。唉，都是老人了，土埋脖子了，改不掉暴脾气，一句话的事儿，有什么大不了的。”
许老太太的话让赵妈打了一个激灵，她吸吸鼻子，把握着的双手松开，“是，俺知道了，俺马上去。”赵妈说着，双手揪着衣襟，急急忙