正在这时，从前面的街口拐过一辆马车，由北往南徐徐驶来，车篷四角的叠翠流金铃铛发出清脆的响声，车把式高高挥舞着手里的马鞭，鞭梢在马屁股上悠荡，马蹄踏在泥泞的路面上溅起一绺绺泥浆，车帘掀起一角，露出一张丽若春梅绽雪、神如秋蕙披霜的玉面，蓬松的发髻上插着八宝翡翠菊钗，随着马车的颠簸，流苏穗头摇曳在她光滑的额头；一件浅蓝色锦缎旗袍勾勒着她丰挺的胸部，约二十六七岁的年纪。
这个女子是男扮女装的吕安，他是去八里庄彤家酒馆面见一个朋友，路径赵庄。没想到会遇到钱莹，心爱的姑娘近在咫尺，他却噤若寒蝉。
吕安刚到彤家院子时，没有人知道他的真实身份，钱莹把他当成了知己，常常与他聊起她的母亲，说她的母亲如何的善良，如何的贤惠，如何的疼爱她，她一边说，一边涕不成声；她的烟鬼父亲到院子找她，她声泪俱下地埋怨:“爸，您就不能涨涨志气把大烟戒掉吗？”
她嘴里嚼着泪水不依不饶，却掏尽身上所有的钱塞进父亲的怀里，看着父亲跌跌撞撞离去的背影，她嚎啕大哭……那一幕看在吕安的眼里，可怜、心疼、一股脑填进了他的心里，他喜欢上了这个孤独无依的姑娘，她却只把他当成挚友，真是鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。
钱莹没有在意从身旁驶过去的马车上坐着谁。
“丫头，俺忘了告诉你，俺的父亲把大烟戒掉了，崂山兵工厂需要像俺父亲这样的技术人员，俺要跟着他去青岛。这几天暂时住在迎春院里，瞧瞧，俺自顾说自个的事情，丫头，你的家人都好吧？”
“……”小敏再次沉默，她来孟家三个多月了，没有爹和姐姐的半点消息，最后一次见到两个姐姐是去年的腊月份，姐妹三人在杨同庆的面馆相见、相聚、促膝而谈，二姐悄悄告诉小敏说她怀了宝根的孩子，这件事只有大姐知道，她们瞒着爹，迄今四个多月过去了，二姐也许回了湾头村，那个夏婆子一定高兴得合不拢嘴，一定碾着一双大脚穿街走巷，逢人便说她也要做祖母了。
小敏在许家见过夏婆子，是个六十岁的老媪，宽宽的额头，直直的龙鼻，皮肤偏黑，脸上涂着鸭蛋粉，无论春夏秋冬头上戴着一条抹额，她没有什么嗜好，不抽烟，不喝酒，自从她收养了二姐更加吝啬，没给自己添加一件新衣服，最大的癖好喜欢絮絮叨叨，每句话离不开她的过去，她的男人是皇亲国戚，八国联军攻打紫禁城时一家逃到了河北保定，民国三年他们到了坊子碳矿区，她的丈夫死在井下，从那以后她再