日本商行前后有两排房子，临街的门头房经营日用百货，卖的东西多数是日本的酱菜和米酒，中间的大院子很宽敞，坐北朝南有五间房子，有三间西厢房，每间房子都有门和窗户，板墙和砖墙、廊柱重新粉刷过，显得干净明亮，栏杆上搭着晾晒的被子和衣物，墙角杵着扫帚和铁锹，墙墉上挂着几个铁桶，每一样东西齐齐整整，水泥砌的逵路四通八达，通着东边的院门口。
一片橘黄色的光从西边慢慢往下爬，爬过了飞檐翘角，越过了廊檐的勾头瓦，钻进了紧东头的一间卧房，一只猫蜷缩在窗台上，头埋在两只前爪上轻轻打着呼噜，雪莲和衣平躺在床榻上，她的眼珠子直愣愣盯着高高的脊檩，一只蚊子躲在斗拱缝隙，一只壁虎沿着蜀柱小心翼翼往上攀缘，靠近蚊子的瞬间从嘴里飞射出一条长长的舌头，速度之快使人始料不及。
她情不自禁打了一个寒颤，昨天下午在这间屋里，井上大发雷霆，责骂她做事不用脑子，来赵庄不到一个月就暴露了身份，她想说是因为一个羽毛未丰的小丫头影响了情绪，她没敢说，在执行任务时羼杂个人私怨是大忌，重则要杀头，轻则处以鞭刑。
雪莲本可以把曾经受到的伤害忘记，她偏偏喜欢揭开旧伤疤一回回抠哧，她心中的恨像漫延的弥河水，殃及到了毫不相干的人，她嫉妒顾家大丫头在一个幸福的家庭长大，集万般宠爱于一身；她恼恨小敏一个小小的丫鬟得许家人恩泽，得舅老爷的照拂，如今嫁到了富甲一方的孟家。她有什么？没有父母，没有朋友，全凭着日本人的势力混到了今天，围在她身边转的都是一些臧仓小人、一群癞蛤蟆，长此以往的下去，她就会变成俎上鱼肉任人宰割。
院井里传来了木屐踩在石基路上的“咯哒”声，停在了窗外。
“雪莲小姐，有你的电话。”
“哪个打来的？”雪莲在床上翻了个身坐了起来。
“是许洪黎小姐打来的，她说让你去她的府上养伤。”
“不去！”雪莲喉咙里冲出两个硬戗的字，随即她的身体重重倒在床上，窗台上的猫受到了惊吓，身体一跃而起，夹着尾巴跳到了被子上。
“我这就去告诉她一声。”
“慢，你告诉她俺不在店里，待会儿再回她的话。”每次去沈府，她就变成了一个使唤丫鬟，端茶递水、点烟，许洪黎一个眼神、一句话，她都会奉命唯谨，不敢有半点违抗，她心里很清楚，想在坊子地界混出个名堂，必须得到那个女人的完全信任，乘时借势以便弄到更多的钱，径行直遂