蕙的手背，便吩咐明珠传话厨房好生整治一桌素席，又打起精神与慕容蕙说着养兰花的法子，叫她去看自己沤在大瓷缸里的豆水。
慕容蕙本是逗姨母开心，听楚朝晖讲得在理，不觉真对养花上了心，与姨母笑道：“世人常说，室无兰不雅，今日去暖房看了看，那些兰花蹿着花箭真真好看。我回去先从暖房里选几盆不太金贵的兰花，按着姨母说的法子养养试试。”
见姨母素面朝天，人实在恹恹，慕容蕙又央着姨母重新净了面，叫明珠替她挽了一只低矮的发髻，斜斜压一只白玉簪，掐了一朵含蕊的水仙簪在姨母发间。
素则素矣，人却是清艳，看起来精神了不少。
说话间，明珠领着人摆饭，就在东次间的炕桌上，置了一桌上好的素席。
楚朝晖与慕容蕙净手，方欲遣人去请慕容薇与儿子来吃饭，便见流苏打起帘子，慕容薇从外面走进来。
见慕容薇面色隐隐透着不虞，神色不似平日，楚朝晖怕她与儿子口角，又觉得年轻人的事不该多问，只爱怜地吩咐她去净手，取了妆台上一个绘着仕女赏荷的正方形彩釉扁瓷盒，挑了一点自己配制的白茉莉香膏，替她涂在手上。
一时，苏暮寒也更了衣，从沧浪轩过来陪母亲与表妹吃饭。
见慕容薇对儿子爱理不理，楚朝晖心道两人必是在澄沧浪轩中有什么口角，若是问出来怕两人难堪，只做不知，笑着替年纪小些的慕容蕙布菜。
又指着一道新上的奶酪山药糕，对慕容薇说道：“你皇祖母给的方子，辛侧妃前几日才吩咐的一道新菜，你尝尝味道怎么样。”
那山药选了上好的淮山，取粗细均匀的底端切成半寸长的小段，中间挖空，填上了糯米与玫瑰当馅，上屉笼蒸得稀烂，又浇了一层厚厚的金黄色奶酪，洒了几粒糖桂花，自然是色香味俱全的好东西。
慕容薇夹了一块，只觉得入品即化，是能克化的好东西，便替楚朝晖也夹了一块，嫣然笑道：“姨母也尝尝，都是补气血的好东西。”
说说笑笑用罢午膳，也不提方才的事，只怕扰了楚朝晖午睡，慕容薇便带着慕容蕙回宫。见流苏手中捧着一只紫檀镂空的填漆描金盒子，知道是苏暮寒说的茶叶，只冷冷望着流苏哼了一声，却并未吩咐她将盒子送回去。
流苏只是抿唇轻笑，得了苏暮寒的暗示，丝毫不放在心里。
腊月二十二，夏钰之回了京城，先由夏兰馨传了口信进来，说是已从兵部找到存档，仁泰宫中原先的沙盘样子已经