梁锦官口无遮拦坏了众人的体面，便沉下脸来借着训诫女儿叉开话题，：“阿紫，都是因你而起。今日话太多了些，哪有个大家千金的样子。”
知府夫人教女严谨，起立坐卧都要依着规矩。眼见因着自己一句话，却把梁锦官的话匣子打开，吴小姐垂眸应道：“母亲大人教训的是，女儿知错。”
吴小姐心里亦如滚水沸腾，千蒸万煮的不是滋味。母亲素日不会守着外人下她的面子，今日不过借机对她略做敲打，怕她行不端正，自己乱了主意。
论起心思缜密，自己不如母亲。不过是心里念头方才闪起，母亲就已洞窥。就着说那二位，提醒自己莫打些与陆小姐一样的歪主意。
若不然，得大公主与安国夫人赞赏，吴小姐必然更显人品贵重。偏是这几日去驿馆请安露脸的绝好机会，母亲不将她带在身边，只一个人独来独往。
小姑的想法，长嫂谢氏了然在心，即心疼又难过。她立在一旁，知道吴小姐无端受过，忙揽了小姑的肩膀，将话题轻轻一转：“贵人们偶而路过，咱们只尽地主之谊，莫失了体面也就罢了，不晓得自有不晓得的好处。”
毕竟是官宦人家的姑娘，吴小姐晓得利害轻重，她按捺心神，也随着嫂嫂将话题一转，向梁锦官说道：“眼瞅着该制几件夏衫，锦官身上这料子便好，即清透又鲜艳，大约是今年的新花样。改日若得闲时，陪我与嫂嫂去逛逛。”
梁家在无锡的绸缎铺子生意如今都握在梁锦官手里，吴小姐如此说法便是抬举她。梁锦官识得吴小姐的好意，便不去纠缠陆小姐那等菲薄之人。
以手托着锦帕，梁锦官递给吴小姐细瞅那与裙衫一样的面料，甜甜笑道：“还是吴小姐眼光独到，正是今年的浮光锦。如今挑了各种花色的搁在柜上，有一款烟绿色底子绣夕颜花的料子很衬吴小姐的肤色，我早已留了出来。改日少奶奶与吴小姐大驾光临，锦官自当亲自奉客。”
说起衣料，自是女人们永恒的话题。彩棚内，除却面色依旧不好看的陆小姐，到是一时又活络起来。太太姑娘们谈论起衣裳首饰，话匣子怎么刹也刹不住。
梁锦官陪着众人聊天，心内却没闲着，不时想到那串九十九粒的珠子上头。
那是自家银楼里拿得出手的珍贵东西，价值自然不菲，放眼无锡地界再寻不出第二串来。父亲如何说动了祖父大人，舍得拿出来充了一年一度龙舟赛的彩头？难道那船上贵人们身份就如此显贵，值得梁家花大力气结交？
梁锦官心下懊恼，前