住自己不要瑟瑟发抖。
她的眼眸无处可去，怯怯落在楚皇后真紫色云锦刺绣的宫裙上。楚皇后华丽的凤尾裙金光闪烁，裙摆上绣着瑞云灵芝，前襟上一只金灿灿的凤凰殿翅，浮光掠影一般盘旋在九色祥云之上。
那些灿灿的光芒似是盛夏最炽烈的色泽，炙烤着辛侧妃坚如寒冰的心房。辛侧妃似是能听到自己心里那冰融化成水的声音，一滴一滴缓慢却又不息。
楚皇后动作优雅地端起盖碗，轻抿着杯中七分满的大红袍，将目光投向自己手指间那枚祖母绿的戒指，漫不经心地转动着，又随手拿帕子拭了两下。
眉心的红宝石流苏随着楚皇后的动作轻轻晃动，这般安娴与静默的图画，对辛侧妃来说，似乎便是漫长的煎熬。
楚皇后不开口，那晃动的流苏便似是催命符，一点一点击碎了辛侧妃心间苦苦立起来的壁垒。
自己方才的小九九无异是以卵击石，辛侧妃的心理防线彻底崩溃。她缓缓地跪了下去，将头重重叩在那些描绘着万字不断头的地毡上，心里有着深深的挫败。
楚皇后伸出涂着金色蔻丹的玉手，食指轻轻一勾，便抬起辛侧妃的下巴。清寒的目光里含着一丝隐隐的怒气，瞅着辛侧妃越来越惊惧的眼神。
辛侧妃狠狠心，看似极重的一掌掴在自己脸上，实则没用多少力。她声情并茂，眼泪随之流了下来：“皇后娘娘，前几日问话，婢妾因为胆怯，的确瞒下了些事情。”
事到临头的苦肉计，实在太过拙劣，楚皇后又何曾放在眼里。她不怒反笑，轻轻抽回手来，看着辛侧妃瘫软在地毡上头：“离宫不过几日，大胆的奴婢竟耍起心机，胆敢自作聪明，隐下那封信的实情。”
楚皇后将手伸到前朝时，都不曾对人动过手，何况如今安居后宫。
那是上一辈的人苦守的秘密，辛侧妃既是不小心得知，便该牢牢封口。偏又自作聪明地找杜侧妃商讨，才引出后头一连串的事情，还差点赔上孟昭仪母子二人的性命。
楚皇后越想越气，高高扬起手，冲着辛侧妃脸上狠狠掴了一掌，似要打醒她心里这些小聪明。
“做了几天安逸的侧妃，便忘了主仆尊卑。母后当年将你们放在安国王府，为的是要你们替安国夫人支撑起门户。瞧瞧你和杜侧妃都做了些什么好事。”
这一掌不同于自己不痛不痒的那一掌。辛侧妃只觉得耳根子生疼，脸不由自主地往后仰，连嘴角都有星星血丝绽出。她一声也不敢分辨，继续惶恐地跪在楚皇后脚下。