事讲了一遍，又提到汤老夫人做的豆角焖饭，慕容蕙将大拇指一挑：“不是阿蕙夸口，御膳房里从未吃到那个手艺。”
瞧着小姑娘一本正经，楚朝晖扑哧一上笑得出声。
非是那汤老夫人手艺卓越，只因那豆角自种自摘，里头也洒了慕容蕙的汗水、装了她的期待，吃在口中自然美味无比。
慕容蕙的话虽添了些天真与幼稚，听起来却轻松惬意，仿佛卸去一切伪装，只留了秋日高阳下最明媚的澄澈与芳香。
这种感觉，楚朝晖昔年在宫里、如今在安国王府里都不曾有过。她的唇角真实地弯起，露出憧憬的笑意：“阿蕙若是再见汤老夫人，记得替姨母也讨碗豆角饭来尝尝。”
慕容蕙邀功一般点头着，重重说道：“这个没有问题，汤老夫人为人最是热忱，当年在乡下庄子里时…”
话匣子一时刹不住，慕容薇将从汤伽儿那里听来的奇闻异事一股脑地讲给楚朝晖，听得苏暮寒在旁边一直撇嘴。
汤老夫人他见过两回，身上的土渣渣还没有掉净，说话即局促又胆怯，慕容薇说的那些个乡间野趣又是听得他云山雾罩，半分兴趣缺缺。当下轻咳了一声，只柔顺地坐在皇太后下首。
皇太后却是久不见他，难免有些想念，冲着他疼惜地招手：“暮寒，来皇祖母这边，叫皇祖母好生瞧瞧”。
瞅着白嬷嬷立在一旁，皇太后便赶着吩咐：“去将那个番邦进贡的香瓜切开，再拿碟风干的牛肉干。暮寒有日子没来，我特意为他留着。”
亲情与仇恨两相交织，这煎熬更胜一重。
苏暮寒时常觉得自己便是生活在冰火两重天里。一半是幼年的记忆次第纷呈，有那样美好又温馨的日子频频浮现；一半却金銮殿上袁非满地的鲜血，还有父亲高大如山的身躯缓缓矮下去，跪在崇明帝的眼前。
一半叫他放手，一半叫他继续，不到尘埃落定，天人交战永远没有尽头。
含着薄甜多汁的香瓜，苏暮寒味同嚼蜡。他头上的血管突突乱跳，艰难地挤出儒慕的笑容，温声唤了一句：“多谢皇祖母。”
皇太后病愈之后的第一个仲秋，有楚皇后的精心安排，重楼阁的夜宴自然格外华美。连崇明帝都早早说与楚皇后，大宴群臣之后，他还要带着阿芃再来吃杯酒，大家团团圆圆过好这个节。
楚皇后命人将厅里往年人手一张的案几与座席都撤去，中间换了张紫檀木镶大理石的曲腿大圆桌，铺了深紫色赤金丝线刺绣的金玉富贵围屏，垂着明黄的穗