唯真扶着朱栏坐在了一块假山石旁。正午的娇阳灿烂而炙热，钱唯真却觉得头顶笼罩着寒芒万丈，心悸的感觉一阵连着一阵，疼得他额头上冒出了豆大的汗滴子。
从贴身的荷包里摸出一粒救命的丸药含在口中，那苦中带涩的味道顺着钱唯真的喉咙滑下，好一阵子才缓过神来。
有那么一刻，钱唯真简直心如死灰。清查之风卷土重来，大有越刮越烈之势，他浸淫官场数十年，很清楚这便是自己覆灭的开始。
此前的如意算盘全部落空，待要花大价钱打点参与清算的官员，钱唯真却知道根本不能如愿。这群人全是夏阁老与陈如峻的心腹，奉旨秘密入京，自然油盐不进，都唯这两位阁老马首是瞻。
非但如此，这十余名官员同时住在崇明帝特意安排的一所外殿里，整日同进同出，外人想要搭个话都是千难万难，更别说各个击破。
户部历年的帐册都堆在外殿的大书房里，吴太守粗粗翻了几本，竟发现几笔去往无锡的拨款。无锡的钱粮收支如同烙印打在自己脑中，根本不须查实便能断定，无锡从未见过这些银两。
吴太守喟然叹息，钱唯真往昔在朝中真有一手遮天之势，敢将子虚乌有的东西公然记上户部的帐册，随意贪墨的事实已然浮出水面。
钱唯真自然不会坐以待毙，要心腹小厮阿诚再替自己联系玄霜打探消息，大总管早换了一幅面孔，往昔的情谊一笔勾销。
大总管与自己的交好，还有自己在御书房里听到的君臣秘谈，大约都是一场请君入瓮的好戏，只为放松自己的警惕，来个更好的一网打尽。
若是世上有后悔药可卖，钱唯真一定不昔花大价钱买上一粒。
也是自己连着几年从军饷里尝到甜头，初时谨慎的心便渐渐更为贪婪，不该即边城之后，又在许三年的军饷上动了心思。
这老头看似粗犷，谁知却是粗中有细，连着几年的军饷查得清清楚楚，白纸黑字交到崇明帝的案头。新任的兵部尚书威风凛凛，手底那些粗人一泒呼应，打着为边关将士请命的旗号，大有与户部不眠不休的势头。
清查之风的猛烈，令朝中许多大臣始料不及。一些与钱唯真私下来往过密的大臣们都风声鹤唳，生怕一不小心便被带下了水。
钱唯真如今能做的便是将从前的事情能抹就抹，少一点把柄在崇明帝手中，活路便会多着一条。
眼看着朝中插不上手，钱唯真打定了主意趁着自己宝刀未老，先将扬州的事情化解于无形。