楚朝晖痴痴地瞧了半晌，才默默回到自己帐中。
方才本想去李之方帐中细问那几个向导的说辞，细想一想，似乎没有这个必要。那一日儿子走得如此决绝，纵然晓得了他的下落，他也不会为着自己一番慈母心肠便浪子回头。
瞧着夜色渐深，楚朝晖随手放下帐子，躺在烧得热热的火坑上，汲取着炭火的温暖，安慰自己那颗孤寂的心，悄然进入了梦乡。
李之方并没有参加外头士兵们热闹的场面，他和儿子此时正在帅帐内，重新寻了那几个向导前来问话：“这么说，你们追出去不过半日，便发现他们在前头遇到了雪崩？”
“回将军，正是如此”，领头的一个恭敬地答话：“属下等循着他们的脚印往前追踪，想是行走不易，沿途多处发现他们丢下的辎重、马匹。再往前去，便是那一片雪崩留下的痕迹，道路被大雪覆盖，完全不通。”
另一名向导也答话道：“属下等在那雪崩现场附近搜寻，发现有几十具士兵与马匹的尸体，却没有发现苏暮寒、苏光复、黄捷等人的踪迹。就不晓得，有多少人被深埋在雪底。”
李之方曾亲眼见过边城附近大山的雪崩，嘶叫的旋风刮得天昏地暗，巨大的声响震撼得地动山摇，整个山谷似是被弥漫的雪气覆盖，转眼间便被夷为平地。
他轻轻叩击着案几，面无表情地问道：“如此说来，这些人已然凶多吉少了。”
几个向导相视一望，有人低头回道：“大将军所言甚是。”
不到最后一刻，自然不敢断定黄捷的人马全军覆没，更不能轻易相信苏暮寒等人便葬身雪野。李之方重重一叹，命令几个向导对外三缄其口，守着安国夫人更是不能提及半字。
连夜再写奏折，李之方言明唯有待明年春暖花开、冰雪消融之时，道路才能修复，他会再人重探黑山口，找寻这支叛军的踪迹。
守着楚朝晖，说辞自然与罗绮的口径一致，两人心有默契，不愿叫这本就心比黄莲更苦的女子再苦上加苦。
楚朝晖并不深究，只是微微点点头，示意自己明白。病愈之后，她瞧着精神好了些，这两天有些胃口，也愿意随着罗绮在附近走走。
罗绮询问了李之方，晓得离边城不远还有集市，便陪着楚朝晖一路逛了下去。
如今战火暂稀，又是临近年关，边境的集市十分热闹。除却为数不多的西霞子民，竟有好些胡人与西域客商聚集在此，售卖的东西也是五花八门。
一处售卖面料的摊子前